De acordo com o ministro da Defesa, Yasukazu Hamada, as equipes de resgate estão atualmente procurando por 10 indivíduos que estavam a bordo de um helicóptero militar japonês que caiu no mar na costa da ilha de Miyako, no sul do Japão na quinta-feira. Gen. Yasunori Morishita, chefe de gabinete da Força de Autodefesa Terrestre do Japão (GSDF), afirmou que os pesquisadores encontraram o que pareciam ser partes do helicóptero UH-60JA no oceano e ainda estão procurando por sobreviventes. Os desaparecidos consistem em dois pilotos, dois mecânicos e seis passageiros, incluindo o Ten. Gen. Yuichi Sakamoto, um comandante sênior do GSDF.
A Ilha de Miyako, localizada perto do Mar da China Oriental, fica a cerca de 400 quilômetros (250 milhas) a leste de Taiwan e abriga uma unidade de mísseis JGSDF. Na noite de quinta-feira, um barco patrulha recuperou do mar um bote salva-vidas com as palavras “Força de Autodefesa Terrestre” e, na manhã de sexta-feira, uma moldura de janela, uma porta com a inscrição “Força de Autodefesa Terrestre” e um rotor O UH-60JA é um helicóptero polivalente baseado nos helicópteros Black Hawk das forças armadas dos EUA, de acordo com o fabricante Mitsubishi Heavy Industries.
Se nenhum sobrevivente for descoberto, seria o acidente de aviação militar mais mortal do Japão desde 1995. Na prefeitura de Kochi, no sul do Japão, em 21 de fevereiro de 1995, pelo menos 10 pessoas morreram em um acidente da aviação militar japonesa quando um barco voador da Força de Autodefesa Marítima caiu. Na prefeitura de Ehime, o ministério acrescentou que 12 pessoas morreram quando um barco voador caiu nas águas da costa oeste da ilha de Ao em fevereiro de 1984.