Según el ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, los rescatistas están buscando actualmente a 10 personas que estaban a bordo de un helicóptero militar japonés que se estrelló en el mar frente a la costa de la isla de Miyako, en el sur de Japón, el jueves. general Yasunori Morishita, jefe de personal de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (GSDF), declaró que los buscadores habían encontrado lo que parecían ser partes del helicóptero UH-60JA en el océano y todavía están buscando sobrevivientes. Las personas desaparecidas consisten en dos pilotos, dos mecánicos y seis pasajeros, incluido el Tte. general Yuichi Sakamoto, alto comandante de la GSDF.
La isla de Miyako, ubicada cerca del Mar de China Oriental, está a unos 400 kilómetros (250 millas) al este de Taiwán y alberga una unidad de misiles JGSDF. El jueves por la noche, una lancha patrullera recuperó un bote salvavidas con las palabras "Fuerza de Autodefensa Terrestre" del mar, y el viernes por la mañana temprano, un marco de ventana, una puerta con la palabra "Fuerza de Autodefensa Terrestre" escrita y un rotor. El UH-60JA es un helicóptero multipropósito basado en los helicópteros Black Hawk del ejército estadounidense, según el fabricante Mitsubishi Heavy Industries.
Si no se descubren sobrevivientes, sería el accidente de aviación militar más mortífero de Japón desde 1995. En la prefectura de Kochi, en el sur de Japón, el 21 de febrero de 1995, al menos 10 personas murieron en un accidente de la aviación militar japonesa cuando se estrelló un hidroavión de la Fuerza Marítima de Autodefensa. En la prefectura de Ehime, el ministerio agregó que 12 personas murieron cuando un hidroavión se estrelló en aguas frente a la costa oeste de la isla de Ao en febrero de 1984.