Volgens minister van Defensie Yasukazu Hamada zijn reddingswerkers momenteel op zoek naar 10 personen die zich aan boord bevonden van een Japanse militaire helikopter die donderdag voor de kust van het eiland Miyako, in het zuiden van Japan, in zee is neergestort. Gen. Yasunori Morishita, stafchef van de Japanse Ground Self-Defense Force (GSDF), verklaarde dat zoekers in de oceaan hadden gevonden wat leek op delen van de UH-60JA-helikopter en nog steeds op zoek zijn naar overlevenden. De vermiste personen bestaan uit twee piloten, twee monteurs en zes passagiers, waaronder Lt. Gen. Yuichi Sakamoto, een hoge GSDF-commandant.
Miyako Island, gelegen nabij de Oost-Chinese Zee, ligt ongeveer 400 kilometer (250 mijl) ten oosten van Taiwan en is de thuisbasis van een JGSDF-raketeenheid. Op donderdagavond haalde een patrouilleboot een reddingsboot met de woorden "Ground Self-Defense Force" uit zee, en vrijdagochtend vroeg, een raamkozijn, een deur met "Ground Self-Defense Force" erop geschreven, en een rotor De UH-60JA is een multifunctionele helikopter gebaseerd op de Black Hawk-helikopters van het Amerikaanse leger, aldus fabrikant Mitsubishi Heavy Industries.
Als er geen overlevenden worden gevonden, zou dit het dodelijkste militaire luchtvaartongeval in Japan zijn sinds 1995. In de prefectuur Kochi, in het zuiden van Japan, kwamen op 21 februari 1995 ten minste 10 personen om het leven bij een Japans militair luchtvaartongeval toen een vliegboot van de Maritime Self-Defense Force neerstortte. In de prefectuur Ehime voegde het ministerie eraan toe dat 12 mensen stierven toen een vliegboot in februari 1984 neerstortte in de wateren voor de westkust van het eiland Ao.