Enligt försvarsminister Yasukazu Hamada söker räddningspersonal för närvarande efter 10 personer som var ombord på en japansk militärhelikopter som kraschade i havet utanför Miyako Islands kust i södra Japan i torsdags. Gen. Yasunori Morishita, stabschef för Japans Ground Self-Defense Force (GSDF), uppgav att forskare hade hittat vad som såg ut att vara delar av UH-60JA-helikoptern i havet och letar fortfarande efter överlevande. De saknade personerna består av två piloter, två mekaniker och sex passagerare, inklusive Lt. Gen. Yuichi Sakamoto, en senior GSDF-befälhavare.
Miyako Island, som ligger nära Östkinesiska havet, ligger cirka 400 kilometer (250 miles) öster om Taiwan och är hem för en JGSDF-missilenhet. På torsdagskvällen hämtade en patrullbåt en livbåt med orden "Ground Self-Defense Force" från havet, och tidigt på fredagsmorgonen en fönsterram, en dörr med "Ground Self-Defense Force" skrivet på och en rotor UH-60JA är en mångsidig helikopter baserad på den amerikanska militärens Black Hawk-helikoptrar, enligt tillverkaren Mitsubishi Heavy Industries.
Om inga överlevande upptäcks skulle det vara Japans dödligaste militära flygolycka sedan 1995. I prefekturen Kochi, södra Japan, dog den 21 februari 1995 minst 10 personer i en japansk militärflygolycka när en flygbåt av sjösäkerhetsstyrkan kraschade. I Ehime-prefekturen tillade ministeriet att 12 personer dog när en flygbåt kraschade i vatten utanför Ao Islands västkust i februari 1984.