China ist laut einem vom Global Engagement Center des US-Außenministeriums veröffentlichten Bericht ein „größtes Problem“ bei der Verbreitung falscher Informationen und Propaganda auf der ganzen Welt. Der 81-seitige Bericht wirft China vor, jährlich Milliarden von Dollar zu investieren, um sein globales Image zu verbessern. Es unterstreicht Chinas Taktik, Online-Influencer zu sponsern, „Smart Cities“-Technologie an autoritäre Regierungen zu exportieren und abweichende Stimmen zu unterdrücken.
Der Bericht unterstreicht Chinas Fokus auf Afrika, Asien und Lateinamerika. Es wird behauptet, dass China für eine positive Berichterstattung in den Medien in Ostafrika zahle, während es sein Sponsoring verheimlicht. Darüber hinaus versucht China, erhebliche Kontrolle über die pakistanischen Medien zu erlangen, indem es Zeitungen unter Druck setzt, Inhalte zurückzuziehen, und diplomatischen Druck auf Universitäten ausübt. Wenn diese Maßnahmen nicht kontrolliert werden, könnten sie die globale Informationslandschaft umgestalten und möglicherweise dazu führen, dass Nationen den Interessen Pekings Vorrang vor ihren eigenen Wirtschafts- und Sicherheitsbedenken einräumen.
Der Bericht äußert auch Bedenken hinsichtlich der Unterstützung Chinas für „digitale Autoritäre“ durch den Export digitaler Infrastruktur und Überwachungsfähigkeiten sowie deren Auswirkungen auf die weltweite Meinungsfreiheit. Berichten zufolge haben lokale Regierungen aus Angst vor dem Zorn Chinas ihre Meinungsäußerung und Freiheit eingeschränkt, um die chinesische Regierung nicht zu provozieren.
China hat Vorwürfe einer unzulässigen Einflussnahme auf andere Nationen konsequent zurückgewiesen. In einer Erklärung des Außenministeriums warf China der US-Regierung vor, unter dem Deckmantel der Zusammenarbeit beim Kapazitätsaufbau groß angelegte Cyberspionage gegen andere Länder zu betreiben und zu versuchen, deren Cybersysteme zu infiltrieren.
Während die USA und China laufende diplomatische Gespräche führen, beleuchtet dieser Bericht die vielfältigen Strategien Chinas, um globale Informationen zu gestalten und international Einfluss auszuüben. Es betont die Notwendigkeit einer stärkeren Sensibilisierung und Wachsamkeit gegenüber Desinformations- und Propagandakampagnen, insbesondere solchen, die von staatlichen Akteuren wie China inszeniert werden.