China is volgens een rapport van het Global Engagement Center van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een “leidende zorg” voor het verspreiden van valse informatie en propaganda over de hele wereld. Het rapport, dat 81 pagina's beslaat, beschuldigt China ervan jaarlijks miljarden dollars te investeren om zijn mondiale imago te verbeteren. Het benadrukt China's tactiek om online beïnvloeders te sponsoren, 'slimme steden'-technologie naar autoritaire regeringen te exporteren en afwijkende stemmen te onderdrukken.
Het rapport onderstreept de focus van China op Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Het beweert dat China betaalt voor gunstige media-aandacht in Oost-Afrika, terwijl het zijn sponsoring verborgen houdt. Bovendien probeert China aanzienlijke controle te verwerven over de Pakistaanse media, door kranten onder druk te zetten om inhoud in te trekken en diplomatieke druk uit te oefenen op universiteiten. Als deze acties niet worden gecontroleerd, kunnen ze het mondiale informatielandschap hervormen en er mogelijk toe leiden dat landen de belangen van Peking voorrang geven boven hun eigen economische en veiligheidsproblemen.
Het rapport uit ook zorgen over de Chinese steun aan “digitale autoritairen” via de export van digitale infrastructuur en surveillancecapaciteiten, en over de impact ervan op de mondiale vrijheid van meningsuiting. Lokale overheden, uit angst voor de toorn van China, hebben naar verluidt hun meningsuiting en vrijheid beperkt om te voorkomen dat de Chinese regering wordt geprovoceerd.
China heeft consequent de beschuldigingen van ongepaste invloed op andere landen weerlegd. In een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde China de Amerikaanse regering ervan zich bezig te houden met grootschalige cyberspionage tegen andere landen en te proberen hun cybersystemen te infiltreren onder het mom van samenwerking op het gebied van capaciteitsopbouw.
Terwijl de VS en China zich bezighouden met voortdurende diplomatieke discussies, werpt dit rapport licht op de veelzijdige strategieën die China gebruikt om mondiale informatie vorm te geven en internationaal invloed uit te oefenen. Het benadrukt de noodzaak van meer bewustzijn en waakzaamheid tegen desinformatie- en propagandacampagnes, met name die welke worden georkestreerd door statelijke actoren als China.