Indonesien steht vor einem Wettlauf gegen die Zeit, da Feuerwehrleute darum kämpfen, Wald- und Landbrände zu löschen, die Teile des Landes erfasst haben. Das sengende Wetter, das durch eine El-Nino-Dürreperiode noch verschärft wurde, hat die Situation verschlimmert, und Experten gehen davon aus, dass die Trockenzeit in diesem Monat ihren Höhepunkt erreichen wird.
Nach Angaben des Ministeriums für Umwelt und Forstwirtschaft haben die Bemühungen zur Bekämpfung der Waldbrände einige Erfolge erzielt: Acht von 44 Bränden im Süden Sumatras wurden inzwischen gelöscht. Derzeit werden Bodenlösch- und Wasserbombeneinsätze durchgeführt, um die verbleibenden Brände zu bekämpfen.
In Zentral-Kalimantan, dem indonesischen Teil von Borneo, arbeiten Feuerwehrleute unermüdlich daran, die Wald- und Landbrände innerhalb der nächsten zwei bis drei Tage zu löschen. Dies ist besonders wichtig, da es zu einigen Vorfällen in der Nähe einer Straße und einer Schule kam. Die Provinz hat 147 Hotspots mit mittlerem bis hohem Schweregrad gemeldet.
Die Meteorologische, Klimatologische und Geophysikalische Behörde Indonesiens warnt davor, dass die Gefahr von Wald- und Landbränden weiterhin hoch ist, insbesondere angesichts des Mangels an jüngsten Niederschlägen in vielen Gebieten des Landes. Um dies zu mildern, führt die Regierung Wolkensaaten ein, um Regen zu induzieren, der dazu beitragen wird, den Torf feucht zu halten und die für Wasserbombenangriffe notwendigen Reservoirs wieder aufzufüllen.
Das wiederkehrende Problem der Rauchentwicklung von Bränden hatte schwerwiegende Auswirkungen auf Südostasien, beeinträchtigte den Tourismus und verursachte erhebliche wirtschaftliche Verluste für die örtlichen Gemeinden. Die Quelle des Rauchs sind typischerweise natürliche Brände oder solche, die in Indonesien und im benachbarten Malaysia absichtlich für landwirtschaftliche Zwecke gelegt werden, insbesondere in Zeiten trockener Witterung.
Malaysia hat den Dunst und die zunehmende Luftverschmutzung in den westlichen Teilen des Landes auf die aktuellen Brände in Indonesien zurückgeführt. Hot-Spot-Cluster in Süd-Sumatra und Jambi setzen mäßigen bis dichten Rauch frei, der nach Nordwesten geweht wird. Nach Angaben des malaysischen Umweltministeriums könnten außerdem dicke Rauchwolken von Hotspots in Teilen von Kalimantan zu Dunst in Sarawak führen.
Aus diesem Grund hat die Abteilung die Durchsetzung verstärkt und die tägliche Überwachung in brandgefährdeten Gebieten intensiviert. Die Öffentlichkeit wurde daran erinnert, keine Brandaktivitäten durchzuführen oder das Abbrennen auf ihrem Land zuzulassen.
Inmitten dieser eskalierenden Spannungen beschuldigte Malaysia Indonesien, grenzüberschreitenden Dunst zu verursachen. Die indonesische Umweltministerin Siti Nurbaya Bakar reagierte jedoch, indem sie die Behauptungen zurückwies und Malaysia davon abriet, unvorsichtige Aussagen zu machen.