Indonezja stoi w obliczu wyścigu z czasem – strażacy walczą o gaszenie pożarów lasów i gruntów, które trawią część kraju. Upalna pogoda, zaostrzona przez okres suszy El Nino, pogorszyła sytuację, a eksperci przewidują, że szczyt pory suchej przypada na ten miesiąc.
Wysiłki mające na celu walkę z pożarami przyniosły pewien sukces – według Ministerstwa Środowiska i Leśnictwa osiem z 44 incydentów na południowej Sumatrze zostało już ugaszony. Aby uporać się z pozostałymi pożarami, obecnie trwają akcje gaśnicze i zrzucanie bomb wodnych.
W środkowym Kalimantanie, indonezyjskiej części Borneo, strażacy niestrudzenie pracują, aby w ciągu najbliższych dwóch–trzech dni ugasić pożary lasów i gruntów. Jest to szczególnie istotne, ponieważ do niektórych zdarzeń doszło w pobliżu drogi i szkoły. W prowincji zgłoszono 147 gorących punktów, sklasyfikowanych jako średnio lub bardzo poważne.
Agencja Meteorologiczna, Klimatologiczna i Geofizyczna Indonezji ostrzega, że ryzyko pożarów lasów i gruntów pozostaje wysokie, zwłaszcza biorąc pod uwagę brak opadów w wielu obszarach kraju w ostatnim czasie. Aby temu zaradzić, rząd wdraża zasiewanie chmur w celu wywołania deszczu, co pomoże utrzymać wilgotność torfu i uzupełnić zbiorniki niezbędne do operacji bombardowań wodą.
Powracający problem dymu z pożarów ma poważny wpływ na Azję Południowo-Wschodnią, zakłócając turystykę i powodując znaczne straty gospodarcze dla społeczności lokalnych. Źródłem dymu są zazwyczaj pożary naturalne lub te rozpalane celowo do celów rolniczych w Indonezji i sąsiedniej Malezji, szczególnie w okresach suchej pogody.
Malezja przypisuje zamglenie i rosnące zanieczyszczenie powietrza w zachodnich częściach kraju obecnym pożarom w Indonezji. Gromady gorących punktów na południowej Sumatrze i Jambi uwalniają umiarkowany lub gęsty dym unoszący się na północny zachód. Ponadto według malezyjskiego departamentu środowiska gęste kłęby dymu z gorących punktów w niektórych częściach Kalimantanu mogą powodować zamglenie w Sarawaku.
W związku z tym departament zaostrzył egzekwowanie przepisów i zintensyfikował codzienny monitoring na obszarach zagrożonych pożarami. Przypomniano społeczeństwu, aby nie prowadziło żadnych działań związanych z podpalaniem ani nie pozwalało na palenie na swoich gruntach.
Wśród narastających napięć Malezja oskarżyła Indonezję o powodowanie transgranicznego chaosu. Jednak minister środowiska Indonezji, Siti Nurbaya Bakar, odrzuciła te roszczenia i odradziła Malezji składanie nieostrożnych oświadczeń.