Indonesië wordt geconfronteerd met een race tegen de klok terwijl brandweerlieden strijden om bos- en landbranden te blussen die delen van het land hebben overspoeld. Het verzengende weer, verergerd door de droge periode van El Nino, heeft de situatie verergerd. Experts voorspellen dat de piek van het droge seizoen deze maand zal aanbreken.
Inspanningen om de bosbranden te bestrijden hebben enig succes opgeleverd: volgens het ministerie van Milieu en Bosbouw zijn acht van de 44 incidenten in Zuid-Sumatra inmiddels gedoofd. Er worden momenteel grondblus- en waterbombardementen uitgevoerd om de resterende branden aan te pakken.
In Centraal Kalimantan, het Indonesische deel van Borneo, werken brandweerlieden onvermoeibaar om de bos- en landbranden binnen de komende twee tot drie dagen te blussen. Dit is vooral van cruciaal belang omdat zich enkele incidenten hebben voorgedaan in de buurt van een weg en een school. De provincie heeft 147 hotspots gerapporteerd, gecategoriseerd als middelmatig tot zeer ernstig.
Het Meteorologisch, Klimatologisch en Geofysisch Agentschap van Indonesië waarschuwt dat het risico op bos- en landbranden hoog blijft, vooral gezien het gebrek aan recente regenval in veel delen van het land. Om dit te verzachten implementeert de regering cloudzaaiing om regen te veroorzaken, wat zal helpen het veen nat te houden en de reservoirs aan te vullen die nodig zijn voor waterbombardementen.
Het terugkerende probleem van rook door branden heeft ernstige gevolgen gehad voor Zuidoost-Azië, waardoor het toerisme is ontwricht en aanzienlijke economische verliezen voor lokale gemeenschappen zijn veroorzaakt. De bron van de rook is doorgaans natuurbranden of branden die opzettelijk voor landbouwdoeleinden zijn aangestoken in Indonesië en het naburige Maleisië, vooral tijdens perioden van droog weer.
Maleisië heeft de nevel en de verslechterende luchtvervuiling in de westelijke delen van het land toegeschreven aan de huidige branden in Indonesië. Hotspotclusters in het zuiden van Sumatra en Jambi laten matige tot dikke rook vrij, die naar het noordwesten wordt geblazen. Bovendien kunnen dikke rookpluimen van hotspots in delen van Kalimantan volgens de Maleisische milieuafdeling tot nevel in Sarawak leiden.
Daarom heeft de afdeling de handhaving geïntensiveerd en de dagelijkse monitoring geïntensiveerd in gebieden met brandrisico. Het publiek is eraan herinnerd geen verbrandingsactiviteiten uit te voeren of branden op hun land toe te staan.
Te midden van deze escalerende spanningen beschuldigde Maleisië Indonesië ervan grensoverschrijdende waas te veroorzaken. De Indonesische minister van Milieu, Siti Nurbaya Bakar, reageerde echter door de claims af te wijzen en Maleisië te adviseren geen onzorgvuldige uitspraken te doen.