Matt Fitzpatrick sicherte sich am Sonntag in Hilton Head einen dramatischen Sieg über Jordan Spieth in einem Playoff, um den RBC Heritage-Titel zu holen. Der Engländer und der Titelverteidiger hatten beide nach einem spannenden Kampf am letzten Tag ein Ergebnis von 17 unter Par erzielt. Am Ende brach Fitzpatrick am dritten Playoff-Loch auf atemberaubende Weise aus der Pattsituation, indem er seinen Annäherungsschlag bis auf Zentimeter an den Pokal heranschlug, bevor er mit einem Birdie seinen zweiten PGA-Tour-Titel holte.
Dieser Sieg markiert einen bedeutenden Meilenstein für Fitzpatrick, der nun auf Platz 8 der Weltrangliste seinen Karrierebestwert erreicht hat. Er verdiente auch $3. 6 Millionen Preisgeld aus einem Preisgeld von 20 Millionen US-Dollar, das durch den Status des Turniers als ausgewiesenes Ereignis auf der PGA Tour noch gesteigert wurde. Darüber hinaus hat der Sieg für Fitzpatrick eine besondere Bedeutung, da er immer davon geträumt hatte, auf dem Harbour Town Golf Links zu gewinnen, wo er früher seine Familienferien verbrachte.
Fitzpatrick war mit einem Schlag in Führung gegangen und hatte die Führung mehrfach mit Spieth ausgetauscht, der seinen Titel nach einem Playoff-Sieg über Patrick Cantlay vor einem Jahr verteidigen wollte. Cantlay beeindruckte erneut, verpasste das Finale aber nur knapp und beendete die Playoffs mit einem Schlag Rückstand auf das Führungsduo. Spieth, der letzte Woche nach einem beeindruckenden vierten Platz beim The Masters in South Carolina ankam, wurde von der Menge in South Carolina angebrüllt, als er und Fitzpatrick das 17. und 18. Loch wiederholten. Doch die in Dallas geborene Nummer 1 der Welt. 9 konnte am 18. nicht das Birdie finden, das er brauchte, um den Wettbewerb zu verlängern.
Spieths Enttäuschung war offensichtlich, als er einen weiteren qualvollen zweiten Platz hinnehmen musste, seinen 18. auf der PGA Tour seit seinem ersten Jahr als Profi im Jahr 2013. Laut der PGA Tour sind das vier mehr als jeder andere Spieler im gleichen Zeitraum. Spieth schien auf den beiden ersten beiden Playoff-Löchern ein 14-facher PGA-Tour-Sieger zu werden, nur dass sein erster Birdie-Putt herausschlug und sein zweiter nur um Zentimeter zu kurz kam. Spieth hob feierlich seinen Putter, als sein erster Versuch auf das Loch zugerollt war, aber sein Unglaube blieb, selbst nachdem Fitzpatricks Sieg besiegelt war.
Fitzpatrick hingegen blieb während des gesamten Playoffs gefasst und ließ sich von den „U-S-A“-Rufen der Menge, die Spieth unterstützte, unbeeindruckt. Der Engländer räumte ein, dass er in den Playoffs der Außenseiter war, aber er spürte die Unterstützung der Fans aufgrund seiner Verbindung zu Hilton Head Island. Nach dem Sieg drückte Fitzpatrick seine Freude über den Gewinn des RBC Heritage aus, das das Golfturnier war, das er neben den Majors schon immer gewinnen wollte.
Abschließend war Fitzpatricks Sieg über Spieth in den Playoffs ein spannendes Spektakel, an das man sich noch viele Jahre lang erinnern wird. Fitzpatricks Gelassenheit angesichts des Drucks und seine Fähigkeit, am dritten Playoff-Loch einen magischen Moment zu erzeugen, sicherten ihm einen wohlverdienten Sieg.