Matt Fitzpatrick verzekerde zich zondag van een dramatische overwinning op Jordan Spieth in een play-off om de RBC Heritage-titel in Hilton Head te pakken. De Engelsman en de titelverdediger hadden beiden een score van 17 onder par neergezet na een spannende laatste dagstrijd. Uiteindelijk doorbrak Fitzpatrick op verbluffende wijze de impasse op de derde playoff-hole door zijn naderingsschot tot op enkele centimeters van de beker te slaan voordat hij binnentikte voor een birdie om zijn tweede PGA Tour-titel te behalen.
Deze overwinning markeert een belangrijke mijlpaal voor Fitzpatrick, die nu een carrière-hoge wereldranglijst van 8e heeft bereikt. Hij verdiende ook $ 3. 6 miljoen aan prijzengeld uit een beurs van $ 20 miljoen, die werd versterkt door de status van het toernooi als een aangewezen evenement op de PGA Tour. Bovendien heeft de overwinning een speciale betekenis voor Fitzpatrick, aangezien hij er altijd van had gedroomd om te winnen bij Harbour Town Golf Links, waar hij zijn familievakanties doorbracht.
Fitzpatrick had een eenmalige voorsprong genomen in de laatste ronde en wisselde de leiding meerdere keren met Spieth, die zijn titel probeerde te verdedigen na een playoff-overwinning op Patrick Cantlay een jaar geleden. Cantlay maakte opnieuw indruk, maar miste nipt en eindigde een slag achter het leidende duo in de play-offs. Spieth, die vorige week in South Carolina aankwam na een indrukwekkende vierde plaats in The Masters, werd door het publiek in South Carolina toegejuicht toen hij en Fitzpatrick de 17e en 18e holes opnieuw speelden. Echter, de in Dallas geboren nummer 1 van de wereld. 9 kon de birdie die hij nodig had op de 18e niet vinden om de wedstrijd te verlengen.
De teleurstelling van Spieth was duidelijk toen hij opnieuw een pijnlijke tweede plaats behaalde, zijn 18e op de PGA Tour sinds zijn eerste jaar als prof in 2013. Volgens de PGA Tour is dit vier meer dan enige andere speler in dezelfde periode. Spieth leek op weg om een 14-voudig PGA Tour-winnaar te worden op beide eerste twee playoff-holes, maar zijn eerste birdie-putt kwam uit en zijn tweede kwam centimeters tekort. Spieth tilde zijn putter op om te vieren dat zijn eerste poging richting de hole was gerold, maar zijn ongeloof bleef bestaan, zelfs nadat Fitzpatrick's overwinning was bezegeld.
Fitzpatrick, aan de andere kant, bleef kalm tijdens de play-off en was onaangedaan door de gezangen van 'U-S-A' van het publiek dat Spieth steunde. De Engelsman erkende dat hij de underdog was in de play-offs, maar hij voelde de steun van de fans vanwege zijn connectie met Hilton Head Island. Na de overwinning sprak Fitzpatrick zijn vreugde uit over het winnen van de RBC Heritage, het golftoernooi dat hij altijd al had willen winnen, afgezien van de majors.
Kortom, Fitzpatrick's overwinning op Spieth in de play-off was een spannend spektakel dat nog jaren in de herinnering zal blijven. Fitzpatrick's kalmte onder druk en zijn vermogen om een magisch moment op de derde playoff-hole te produceren, bezorgden hem een welverdiende overwinning.