Um potenzielle Kartellstrafen der Europäischen Union (EU) zu vermeiden, hat Apple Inc. hat beschlossen, seine Tap-to-Pay-Technologie auf iPhones für Konkurrenten zu öffnen. Die EU hat dem US-amerikanischen Technologieriesen vorgeworfen, seine Marktmacht zu missbrauchen, indem er den Zugang zu seinem streng gehüteten Zahlungschip einschränkt. Um diese Bedenken auszuräumen, hat Apple ein 10-Jahres-Angebot vorgeschlagen, das anderen „Mobile Wallet“-Anbietern Zugriff auf seinen Zahlungschip auf Apple-Geräten ermöglichen würde.
Die Europäische Kommission mit Sitz in Brüssel gab am Freitag bekannt, dass sie Rückmeldungen von Konkurrenten zu dem geplanten Deal einholt. Sollte die Rückmeldung ergeben, dass das Angebot die Bedenken der EU ausräumt, würden die Zugeständnisse rechtsverbindlich. Apple müsste dann sein Versprechen einhalten oder mit einer möglichen Geldstrafe von bis zu 10 % seines weltweiten Umsatzes rechnen.
Apples digitale Geldbörsenlösung Apple Pay ermöglicht es Benutzern, virtuelle Debit- und Kreditkarten zusammen mit Ticketbuchungen auf ihren iPhones zu speichern. Der Near-Field-Communication-Chip (NFC) in iPhones ermöglicht Tap-to-Pay-Transaktionen an Kassen. Allerdings hat Apple den Zugang zur NFC-Antenne streng eingeschränkt, was von konkurrierenden Zahlungsanbietern wegen Verstoßes gegen die EU-Wettbewerbsregeln kritisiert wird.
Im Rahmen des von Apple vorgeschlagenen Angebots hätten Drittentwickler die Möglichkeit, kontaktlose NFC-Zahlungen in ihren iOS-Apps zu ermöglichen. Ein Apple-Sprecher erklärte, dass Apple Pay weiterhin allgemein verfügbar sein werde. Trotz dieses Vorschlags sind Apples kartellrechtliche Konflikte mit der EU noch lange nicht beigelegt.
Zusätzlich zur kartellrechtlichen Untersuchung könnte Apple möglicherweise mit einer hohen Geldstrafe und einem Verbot seiner App-Store-Regeln rechnen, die angeblich dazu genutzt werden, Konkurrenten im Musik-Streaming zu behindern. Dies ist Teil des anhaltenden Vorgehens der EU gegen Big Tech unter der Leitung von Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager. Apple ist außerdem in einen Rechtsstreit über 13 Milliarden Euro (14 US-Dollar) verwickelt. 2 Milliarden US-Dollar) Steuergesetz, das nach Angaben der EU das Ergebnis unfairer irischer Steuererleichterungen ist.
Während Apples Angebot, seine Tap-to-Pay-Technologie für Konkurrenten zu öffnen, einen wichtigen Schritt zur Lösung der EU-Untersuchung darstellt, steht der Technologieriese an mehreren Fronten immer noch vor erheblichen Hürden. Der Ausgang dieses anhaltenden Konflikts wird nicht nur für Apple, sondern auch für die gesamte Technologiebranche und die Wettbewerbsvorschriften innerhalb der EU erhebliche Auswirkungen haben.