In een poging om mogelijke antitrustboetes van de Europese Unie (EU) te vermijden, heeft Apple Inc. heeft besloten zijn tap-to-pay-technologie op iPhones open te stellen voor rivalen. De EU heeft de Amerikaanse technologiegigant beschuldigd van misbruik van zijn marktmacht door de toegang tot zijn streng bewaakte betalingschip te beperken. Om deze zorgen weg te nemen, heeft Apple een tienjarig aanbod voorgesteld waarmee andere aanbieders van mobiele portemonnees toegang krijgen tot hun betalingschip op Apple-apparaten.
De Europese Commissie, gevestigd in Brussel, maakte vrijdag bekend dat zij feedback zoekt van rivalen over de voorgestelde deal. Als uit de feedback blijkt dat het aanbod de zorgen van de EU wegneemt, zouden de concessies juridisch bindend worden. Apple zou dan verplicht zijn zijn belofte na te komen, anders zou het een mogelijke boete kunnen krijgen van maximaal 10% van zijn wereldwijde omzet.
Met de digitale portemonnee-oplossing van Apple, Apple Pay, kunnen gebruikers virtuele debet- en creditcards op hun iPhone opslaan, samen met ticketboekingen. De Near Field Communication (NFC)-chip in iPhones maakt tap-to-pay-transacties aan de kassa mogelijk. Apple heeft echter strikte beperkingen opgelegd aan de toegang tot de NFC-antenne, die door concurrerende betalingsproviders is bekritiseerd vanwege het overtreden van de EU-mededingingsregels.
Onder het voorgestelde aanbod van Apple zouden externe ontwikkelaars de mogelijkheid hebben om contactloze NFC-betalingen mogelijk te maken vanuit hun iOS-apps. Een woordvoerder van Apple verklaarde dat Apple Pay nog steeds overal verkrijgbaar zal zijn. Ondanks dit voorstel zijn de antitrustconflicten van Apple met de EU nog lang niet voorbij.
Naast het antitrustonderzoek kan Apple mogelijk een hoge boete krijgen en een verbod op de App Store-regels, die naar verluidt worden gebruikt om rivalen op het gebied van muziekstreaming te hinderen. Dit maakt deel uit van het voortdurende optreden van de EU tegen Big Tech, onder leiding van mededingingscommissaris Margrethe Vestager. Apple is ook verwikkeld in een juridische strijd om een bedrag van 13 miljard euro. 2 miljard) belastingaanslag, die volgens de EU het resultaat is van oneerlijke Ierse belastingvoordelen.
Hoewel het aanbod van Apple om zijn tap-to-pay-technologie open te stellen voor rivalen een belangrijke stap is in de richting van het oplossen van het EU-onderzoek, wordt de technologiegigant nog steeds geconfronteerd met aanzienlijke hindernissen op meerdere fronten. De uitkomst van dit aanhoudende conflict zal aanzienlijke gevolgen hebben, niet alleen voor Apple, maar ook voor de bredere technologie-industrie en de concurrentieregelgeving binnen de EU.