Nel tentativo di evitare potenziali sanzioni antitrust dell'Unione Europea (UE), Apple Inc. ha deciso di aprire ai rivali la sua tecnologia tap-to-pay su iPhone. L’UE ha accusato il colosso tecnologico statunitense di abusare del suo potere di mercato limitando l’accesso al suo chip di pagamento gelosamente custodito. Per rispondere a queste preoccupazioni, Apple ha proposto un’offerta di 10 anni che darebbe ad altri fornitori di “portafoglio mobile” l’accesso al suo chip di pagamento sui dispositivi Apple.
La Commissione europea, con sede a Bruxelles, ha annunciato venerdì che sta cercando il feedback dei rivali sull'accordo proposto. Se il feedback concludesse che l’offerta risolve le preoccupazioni dell’UE, le concessioni diventerebbero giuridicamente vincolanti. Apple sarebbe quindi tenuta a onorare il suo impegno o ad affrontare una potenziale multa fino al 10% delle sue entrate mondiali.
La soluzione di portafoglio digitale di Apple, Apple Pay, consente agli utenti di archiviare carte di debito e credito virtuali sui propri iPhone, insieme alle prenotazioni dei biglietti. Il chip NFC (Near Field Communication) presente negli iPhone consente le transazioni “tap-to-pay” ai registratori di cassa. Tuttavia, Apple ha imposto severe restrizioni sull’accesso all’antenna NFC, che è stata criticata dai fornitori di servizi di pagamento rivali per aver violato le regole di concorrenza dell’UE.
Secondo l'offerta proposta da Apple, gli sviluppatori di terze parti avrebbero la possibilità di abilitare i pagamenti contactless NFC dalle loro app iOS. Un portavoce di Apple ha dichiarato che Apple Pay sarà ancora ampiamente disponibile. Nonostante questa proposta, i conflitti antitrust di Apple con l’UE sono lungi dall’essere finiti.
Oltre all'indagine antitrust, Apple potrebbe potenzialmente dover affrontare una grossa multa e il divieto delle regole dell'App Store, presumibilmente utilizzate per ostacolare i rivali dello streaming musicale. Ciò fa parte della repressione in corso da parte dell’UE nei confronti delle Big Tech, guidata dalla commissaria alla concorrenza Margrethe Vestager. Apple è anche coinvolta in una battaglia legale per una somma di denaro di 13 miliardi di euro. 2 miliardi di euro), che secondo l'UE è il risultato di ingiuste agevolazioni fiscali irlandesi.
Sebbene l'offerta di Apple di aprire la sua tecnologia tap-to-pay ai rivali sia un passo significativo verso la risoluzione delle indagini dell'UE, il colosso della tecnologia deve ancora affrontare ostacoli significativi su più fronti. L’esito di questo conflitto in corso avrà implicazioni significative non solo per Apple ma per l’intero settore tecnologico e le normative sulla concorrenza all’interno dell’UE.