Im Südwesten Islands haben die feurigen Erscheinungen eines Vulkans, der am Samstag den Nachthimmel erleuchtete, am Sonntag nachgelassen. Bemerkenswerterweise haben sich künstliche Barrieren als wirksam erwiesen, um den Lavastrom von wichtiger Infrastruktur, einschließlich eines nahegelegenen Fischerdorfes, umzuleiten. Dieser Ausbruch, der vierte in einer Serie, die im vergangenen Dezember begann, begann am Samstagabend. Die Zuschauer sahen Fontänen geschmolzenen Gesteins, die aus einem etwa drei Kilometer langen Spalt in die Luft schossen, was die Größe und den Ort des vorherigen Ausbruchs im Februar widerspiegelte.
Halldor Geirsson, außerordentlicher Professor am Geowissenschaftlichen Institut der Universität Islands, beschrieb den Ausbruch als besonders heftig, wobei im Vergleich zum vorherigen Ereignis eine beträchtliche Menge an Material ausgeworfen wurde. Dies führte zu einem schnellen Lavastrom. Die Behörden befanden sich seit Wochen in höchster Alarmbereitschaft und erwarteten einen Ausbruch auf der Halbinsel Reykjanes südlich der Hauptstadt Reykjavik, da sich im Untergrund Magma angesammelt hatte.
Livestream-Aufnahmen vom Sonntagmorgen zeigten, wie die Lava gefährlich nah an Grindavik heranströmte, einem Fischerdorf mit rund 4.000 Einwohnern, das bei früheren Ausbrüchen im November und Februar evakuiert worden war. Einige Personen, die nach der letzten Evakuierung nach Hause zurückgekehrt waren, mussten am Samstag erneut das Land verlassen. Geirsson beruhigte die Öffentlichkeit und erklärte, dass die Lavaflussrate dank der erfolgreich errichteten Barrieren allmählich abnahm und der Großteil der Lava nach Osten, von der Stadt weg und in Richtung Meer floss.
Das isländische Wetteramt beobachtete die Situation genau, insbesondere die Flugbahn der Lava in Richtung des Geothermiekraftwerks Svartsengi in der Gegend. Glücklicherweise führen vulkanische Aktivitäten auf der Halbinsel Reykjanes, die durch Spalteneruptionen gekennzeichnet sind, normalerweise nicht zu nennenswerten Explosionen oder zur Ausbreitung von Asche in die Stratosphäre. Am Sonntagmittag hatte die Aktivität der Spalte nachgelassen, und Lava floss nun aus drei verschiedenen Stellen.
Trotz der vulkanischen Aktivität blieben der Flughafen Keflavik und andere Regionalflughäfen in Island voll funktionsfähig und von den Ausbrüchen nicht betroffen. Das berühmte Geothermie-Spa Blue Lagoon, ein beliebtes Touristenziel, schloss als Vorsichtsmaßnahme seine Türen, wie schon bei früheren Vulkanausbrüchen. Der Ausbruch im Februar hatte die Heizung für über 20.000 Menschen unterbrochen, da Straßen und Rohrleitungen durch die Lavaströme zerstört wurden. Der anhaltende Ausbruch ist zwar ein beeindruckendes Spektakel, wird aber weiterhin genau beobachtet, um Leben und kritische Infrastruktur in der Region zu schützen.