En el suroeste de Islandia, las manifestaciones de fuego de un volcán que iluminó el cielo nocturno el sábado ahora se han ralentizado el domingo. Sorprendentemente, las barreras artificiales han demostrado ser eficaces para desviar el flujo de lava lejos de infraestructuras importantes, incluido un pueblo pesquero cercano. Esta erupción, la cuarta de una serie que comenzó en diciembre pasado, comenzó el sábado por la noche. Los espectadores presenciaron fuentes de roca fundida disparadas al aire desde una fisura de aproximadamente 3 km de largo, reflejando el tamaño y la ubicación de la erupción anterior en febrero.
Halldor Geirsson, profesor asociado del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Islandia, describió la erupción como notablemente vigorosa, con una cantidad sustancial de material expulsado en comparación con el evento anterior. Esto provocó un rápido flujo de lava. Las autoridades habían estado en alerta máxima durante semanas, anticipando una erupción en la península de Reykjanes, justo al sur de la capital, Reykjavik, mientras el magma se acumulaba bajo tierra.
Las imágenes transmitidas en vivo el domingo por la mañana capturaron la lava acercándose peligrosamente a Grindavik, un pueblo pesquero con alrededor de 4.000 residentes que había sido evacuado durante erupciones anteriores en noviembre y febrero. Algunas personas que habían regresado a sus hogares después de la última evacuación se vieron nuevamente obligadas a abandonar el sábado. Geirsson tranquilizó a la opinión pública afirmando que el caudal de lava estaba disminuyendo gradualmente y que la mayor parte de la lava se dirigía hacia el este, alejándose de la ciudad y hacia el mar, gracias a las barreras colocadas con éxito.
La Oficina Meteorológica de Islandia estaba siguiendo de cerca la situación, en particular la trayectoria de la lava hacia la central geotérmica de Svartsengi en la zona. Afortunadamente, las actividades volcánicas en la península de Reykjanes, caracterizadas por erupciones de fisuras, normalmente no resultan en explosiones significativas ni en la dispersión de cenizas hacia la estratosfera. Al mediodía del domingo, la actividad de la fisura se había atenuado y ahora la lava fluía desde tres lugares distintos.
A pesar de la actividad volcánica, el aeropuerto de Keflavik y otros aeropuertos regionales de Islandia permanecieron en pleno funcionamiento, sin verse afectados por las erupciones. El famoso spa geotérmico Blue Lagoon, un popular destino turístico, cerró sus puertas como medida de precaución, como lo había hecho durante erupciones anteriores. La erupción de febrero interrumpió la calefacción de más de 20.000 personas debido a la destrucción de carreteras y tuberías por los flujos de lava. La erupción en curso, si bien es un espectáculo digno de contemplar, continúa siendo monitoreada de cerca para salvaguardar vidas y la infraestructura crítica en el área.