Nel sud-ovest dell'Islanda, gli spettacoli di fuoco di un vulcano che illuminavano il cielo notturno sabato sono ora rallentati domenica. Sorprendentemente, le barriere artificiali si sono dimostrate efficaci nel reindirizzare il flusso di lava lontano da importanti infrastrutture, tra cui una vicina città di pescatori. Questa eruzione, la quarta di una serie iniziata lo scorso dicembre, è iniziata sabato sera. Gli spettatori hanno assistito a fontane di roccia fusa sparate in aria da una fessura lunga circa 3 km, che rispecchiavano le dimensioni e la posizione della precedente eruzione di febbraio.
Halldor Geirsson, professore associato presso l'Istituto di Scienze della Terra dell'Università dell'Islanda, ha descritto l'eruzione come particolarmente vigorosa, con una notevole quantità di materiale espulso rispetto all'evento precedente. Ciò ha portato ad un rapido flusso di lava. Le autorità erano in massima allerta da settimane, prevedendo un'eruzione sulla penisola di Reykjanes, appena a sud della capitale, Reykjavik, poiché il magma si era accumulato nel sottosuolo.
Le riprese in live streaming di domenica mattina hanno catturato la lava che si avvicinava pericolosamente vicino a Grindavik, una cittadina di pescatori con circa 4.000 residenti che era stata evacuata durante le precedenti eruzioni di novembre e febbraio. Alcune persone che erano tornate a casa dopo l'ultima evacuazione sono state nuovamente costrette a partire sabato. Geirsson ha rassicurato l'opinione pubblica, affermando che la portata della lava stava gradualmente diminuendo, con la maggior parte della lava diretta verso est, lontano dalla città e verso il mare, grazie alle barriere implementate con successo.
L'Ufficio meteorologico islandese stava monitorando da vicino la situazione, in particolare la traiettoria della lava verso la centrale geotermica di Svartsengi nella zona. Fortunatamente, le attività vulcaniche nella penisola di Reykjanes, caratterizzate da eruzioni fissurali, in genere non provocano esplosioni significative o dispersione di cenere nella stratosfera. Domenica a mezzogiorno, l'attività della fessura si era attenuata, con la lava che ora scorreva da tre punti separati.
Nonostante l'attività vulcanica, l'aeroporto di Keflavik e altri aeroporti regionali in Islanda sono rimasti pienamente operativi, non influenzati dalle eruzioni. Il famoso centro termale geotermico Blue Lagoon, una popolare destinazione turistica, ha chiuso i battenti come misura precauzionale, come aveva fatto durante precedenti eventi eruttivi. L'eruzione di febbraio aveva interrotto il riscaldamento di oltre 20.000 persone a causa della distruzione di strade e condutture a causa delle colate di lava. L'eruzione in corso, pur essendo uno spettacolo da vedere, continua ad essere attentamente monitorata per salvaguardare vite umane e infrastrutture critiche nell'area.