På sydvästra Island har de eldiga skärmarna från en vulkan som lyste upp natthimlen på lördagen nu avtagit på söndagen. Anmärkningsvärt nog har konstgjorda barriärer visat sig effektiva för att omdirigera lavaflödet bort från viktig infrastruktur, inklusive en närliggande fiskeby. Detta utbrott, det fjärde i en serie som började i december förra året, började på lördagskvällen. Åskådare såg fontäner av smält sten som sköt upp i luften från en ungefär 3 km lång spricka, vilket speglar storleken och platsen för det tidigare utbrottet i februari.
Halldor Geirsson, docent vid Islands universitets geovetenskapliga institut, beskrev utbrottet som särskilt kraftigt, med en betydande mängd material som kastades ut jämfört med föregående händelse. Detta ledde till ett snabbt flöde av lava. Myndigheterna hade varit i hög beredskap i veckor och förutsett ett utbrott på Reykjaneshalvön, strax söder om huvudstaden Reykjavik, då magma hade byggts upp under jorden.
Livestream-filmer på söndagsmorgonen fångade lavan farligt nära Grindavik, en fiskestad med cirka 4 000 invånare som hade evakuerats under tidigare utbrott i november och februari. Några individer som hade återvänt hem efter den senaste evakueringen tvingades återigen lämna på lördagen. Geirsson lugnade allmänheten och konstaterade att lavaflödet gradvis minskade, med det mesta av lavan på väg österut, bort från staden och mot havet, tack vare de framgångsrikt implementerade barriärerna.
Isländska meteorologiska kontoret övervakade noggrant situationen, särskilt lavans bana mot det geotermiska kraftverket Svartsengi i området. Lyckligtvis leder vulkaniska aktiviteter på Reykjaneshalvön, som kännetecknas av sprickutbrott, vanligtvis inte i betydande explosioner eller spridning av aska i stratosfären. Vid middagstid på söndagen hade sprickans aktivitet dämpats, med lava som nu strömmar från tre olika platser.
Trots den vulkaniska aktiviteten förblev Keflaviks flygplats och andra regionala flygplatser på Island fullt fungerande, opåverkade av utbrotten. Det berömda geotermiska spaet Blue Lagoon, ett populärt turistmål, stängde sina dörrar som en försiktighetsåtgärd, som det hade gjort under tidigare utbrott. Utbrottet i februari hade stört uppvärmningen för över 20 000 individer på grund av förstörda vägar och rörledningar från lavaflödena. Det pågående utbrottet, även om det är ett spektakel att skåda, fortsätter att övervakas noga för att skydda liv och kritisk infrastruktur i området.