Der argentinische Kapitän Lionel Messi muss wegen einer Oberschenkelverletzung nicht an den bevorstehenden Freundschaftsspielen in den USA teilnehmen, bestätigte der Fußballverband des Landes (AFA) am Montag. Der 36-jährige Superstar stand beim jüngsten Spiel von Inter Miami in der Major League Soccer gegen DC United nicht zur Verfügung, nachdem er sich die Verletzung beim CONCACAF Champions League-Sieg über Nashville zugezogen hatte.
In einer offiziellen Erklärung, die in ihren sozialen Medien veröffentlicht wurde, erklärte die AFA: „Lionel Messi wird wegen einer leichten Verletzung der rechten Oberschenkelmuskulatur, die er sich im Spiel von Inter Miami gegen Nashville zugezogen hat, im Kader der USA-Freundschaftsspiele fehlen.“ „Der Rückschlag trägt zur wachsenden Liste argentinischer Ausfälle bei, wobei wichtige Spieler wie Paulo Dybala, Exequiel Palacios und Marcos Senesi ebenfalls verletzungsbedingt ausfallen mussten.
Trotz der Rückschläge wird Trainer Lionel Scaloni versuchen, seine Mannschaft für die bevorstehenden Spiele zu sammeln. Argentinien trifft im Lincoln Financial Field in Philadelphia auf El Salvador, bevor es nur vier Tage später im Los Angeles Coliseum gegen Costa Rica antritt. Die Abwesenheit von Messi bietet anderen Spielern die Gelegenheit, auf der internationalen Bühne ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.
Während die Fans gespannt auf die Rückkehr ihres legendären Kapitäns warten, verlagert sich der Fokus nun darauf, wie Argentinien sich ohne die Anwesenheit seines besten Torschützen aller Zeiten anpassen wird. Die Freundschaftsspiele bieten aufstrebenden Talenten die Möglichkeit, sich einen Namen zu machen, und bieten der Mannschaft die Möglichkeit, ihre Stärke vor wichtigen künftigen Spielen unter Beweis zu stellen. Die Abwesenheit von Messi ist vielleicht spürbar, aber sie öffnet auch die Tür für die Entstehung neuer Helden im Albiceleste-Trikot.