קפטן הקמע של ארגנטינה, ליונל מסי, הודח ממשחקי הידידות הקרובים בארצות הברית עקב פציעה בשריר הירך האחורי, כך אישרה ביום שני התאחדות הכדורגל של המדינה (AFA). כוכב העל בן ה-36 לא היה זמין למשחק האחרון של אינטר מיאמי בכדורגל מול DC יונייטד לאחר שספג את הפציעה במהלך ניצחון CONCACAF על נאשוויל בליגת האלופות.
בהצהרה רשמית שפורסמה ברשתות החברתיות שלהם, ה-AFA הסבירו, "ליונל מסי ייעדר מהסגל למשחקי הידידות בארה"ב עקב בעיה קלה בשריר הירך הימני שסבלה במשחק אינטר מיאמי נגד נאשוויל. "הכישלון מוסיף לרשימת הנעדרים ההולכת וגדלה של ארגנטינה, כאשר גם שחקני מפתח כמו פאולו דיבאלה, אקוויאל פאלאסיו ומרקוס סנסי הושבתו בשל פציעות.
למרות הכשלונות, המנג'ר ליונל סקאלוני יחפש להרים את הנבחרת שלו לקראת העימותים הקרובים. ארגנטינה אמורה להתמודד מול אל סלבדור בלינקולן פיננסי פילד בפילדלפיה לפני שתתמודד עם קוסטה ריקה בקולוסיאום של לוס אנג'לס רק ארבעה ימים לאחר מכן. היעדרותו של מסי מהווה הזדמנות לשחקנים אחרים להתקדם ולהציג את היכולות שלהם על הבמה הבינלאומית.
כשהאוהדים מחכים בקוצר רוח לשובו של הקפטן האייקוני שלהם, הפוקוס עובר כעת לאופן שבו ארגנטינה תסתגל ללא נוכחות מלך השערים המוביל שלה בכל הזמנים. משחקי הידידות מספקים הזדמנות לכישרונות מתפתחים להטביע את חותמם ולקבוצה לבחון את העומק שלה לקראת משחקים חשובים בעתיד. היעדרותו של מסי אולי מורגשת, אבל היא גם פותחת דלת לגיבורים חדשים שיצוצו בחולצת האלביסלסטה.