Arjantin'in tılsımlı kaptanı Lionel Messi'nin, hamstring sakatlığı nedeniyle ABD'de yapılacak hazırlık maçlarında yer almayacağı, ülkenin Futbol Federasyonu'ndan (AFA) Pazartesi günü doğrulandı. 36 yaşındaki süperstar, CONCACAF Şampiyonlar Ligi'nde Nashville'e karşı kazandığı zafer sırasında sakatlandıktan sonra Inter Miami'nin DC United'a karşı oynadığı son Major League Soccer maçında forma giyemedi.
AFA, sosyal medya üzerinden yaptığı resmi açıklamada şu açıklamayı yaptı: "Lionel Messi, Inter Miami'nin Nashville'e karşı oynadığı maçta yaşadığı küçük sağ hamstring sorunu nedeniyle ABD hazırlık maçlarında kadroda yer almayacak. " Bu aksilik, Paulo Dybala, Exequiel Palacios ve Marcos Senesi gibi önemli oyuncuların da sakatlıklar nedeniyle sahalardan uzak kalmasıyla birlikte Arjantin'in büyüyen eksikler listesine eklendi.
Aksiliklere rağmen teknik direktör Lionel Scaloni yaklaşan çatışmalar öncesinde kadrosunu toparlamaya çalışacak. Arjantin, sadece dört gün sonra Los Angeles Coliseum'da Kosta Rika ile karşılaşmadan önce, Philadelphia'daki Lincoln Financial Field'da El Salvador ile karşılaşacak. Messi'nin yokluğu, diğer oyuncuların öne çıkıp yeteneklerini uluslararası sahnede sergileme fırsatı sunuyor.
Taraftarlar ikonik kaptanlarının geri dönüşünü sabırsızlıkla beklerken, artık odak noktası Arjantin'in tüm zamanların en golcü oyuncusu olmadan nasıl uyum sağlayacağına odaklanıyor. Hazırlık maçları, yeni ortaya çıkan yeteneklerin kendi izlerini bırakmaları ve takımın gelecekteki önemli maçlar öncesinde derinliğini test etmesi için bir şans sağlıyor. Messi'nin yokluğu hissedilebilir ama aynı zamanda Albiceleste formasında yeni kahramanların ortaya çıkmasına da kapı açıyor.