Pras Michel, ein Grammy-Gewinner und ehemaliges Mitglied der Fugees, wurde in 10 Anklagepunkten im Zusammenhang mit einer internationalen Verschwörung für schuldig befunden, die die höchsten Ebenen der US-Regierung erreichte. Michel wurde mehrfach wegen der gescheiterten Verschwörung angeklagt, dem malaysischen Geschäftsmann Jho Low und der chinesischen Regierung zu helfen, Zugang zu US-Beamten zu erhalten, darunter die ehemaligen Präsidenten Barack Obama und Donald Trump.
Michel wurde der Verschwörung zum Betrug der USA, der Manipulation von Zeugen und der Tätigkeit als nicht registrierter Agent einer ausländischen Regierung für schuldig befunden. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis, ein Urteilstermin wurde noch nicht festgelegt.
Während des Prozesses sagte Michel aus, dass Low ihm 2012 20 Millionen Dollar gezahlt habe, um sich mit Obama fotografieren zu lassen. Die Staatsanwälte behaupteten, Michel habe über 800.000 Dollar dieses Geldes über eine Reihe von Strohspendern in Obamas Wahlkampf geschleust. Michel verteidigte sich, indem er sagte, dass er das Geld nie auf Lows Anweisung verwendet habe, sondern es als sein Geld ansehe, das er ausgeben könne, wie er wolle.
Als Trump jedoch 2017 an die Macht kam, begannen die Ermittlungen gegen Low und seine angebliche Rolle bei der Unterschlagung von Milliarden von Dollar von 1MBD, dem malaysischen Staatsfonds, zu intensivieren. Staatsanwälte behaupteten, Low habe über 100 Millionen Dollar an Michel überwiesen, um die Regierung, einschließlich Trump, dazu zu bewegen, ihre Ermittlungen gegen Low einzustellen. Michel wurde auch vorgeworfen, sich im Namen der chinesischen Regierung für die Auslieferung des chinesischen Dissidenten Guo Wengui eingesetzt zu haben.
Michel sagte aus, dass er nur versucht habe, Low bei der Suche nach einem Anwalt in den USA zu helfen, und den Behörden nur von Guo erzählt habe, weil er ihn für einen Kriminellen hielt. Das ehemalige Fugees-Mitglied sagte auch, dass die 100 Millionen Dollar für ein Medienunternehmen seien, das er gründe, und die Investition sei nicht von Low.
Low, der zusammen mit Michel angeklagt wurde, hält sich vermutlich in China auf. Guo wurde seitdem festgenommen und vom Justizministerium angeklagt, Investoren in einem unabhängigen Fall betrogen zu haben.
Michels Anwalt, David Kenner, drückte seine Enttäuschung über die Urteile aus, sagte jedoch, er sei zuversichtlich, dass seine Anträge zu ihren Gunsten ausfallen würden. „Wir sind sehr enttäuscht von diesem Ergebnis, aber wir sind sehr, sehr zuversichtlich in Bezug auf das endgültige Ergebnis dieses Falls“, sagte Kenner gegenüber Reportern und fügte hinzu: „Wenn wir zu einer Anhörung über das Urteil kommen, bleibe ich sehr zuversichtlich, dass wir diesen Fall mit Sicherheit anfechten werden. Es ist nicht vorbei. "