Pras Michel, artista vincitore di un Grammy ed ex membro dei Fugees, è stato dichiarato colpevole di 10 accuse penali relative a una cospirazione internazionale che ha raggiunto i più alti livelli del governo degli Stati Uniti. Michel ha affrontato molteplici conteggi sulla cospirazione fallita per aiutare l'uomo d'affari malese Jho Low e il governo cinese ad ottenere l'accesso ai funzionari statunitensi, inclusi gli ex presidenti Barack Obama e Donald Trump.
Michel è stato giudicato colpevole di cospirazione per frodare gli Stati Uniti, manomissione di testimoni e agito come agente non registrato di un governo straniero. Potrebbe rischiare fino a 20 anni di carcere e non è stata fissata alcuna data di condanna.
Durante il processo, Michel ha testimoniato che Low gli ha pagato 20 milioni di dollari nel 2012 per farsi una foto con Obama. I pubblici ministeri hanno affermato che Michel ha incanalato oltre $ 800.000 di quel denaro per la campagna di Obama attraverso una serie di donatori di paglia. Michel si è difeso dicendo che non ha mai usato i soldi su indicazione di Low, ma invece li vedeva come i suoi soldi, che poteva spendere come voleva.
Tuttavia, quando Trump è salito al potere nel 2017, le indagini su Low e sul suo presunto ruolo nell'appropriazione indebita di miliardi di dollari da 1MBD, il fondo sovrano malese, hanno iniziato a intensificarsi. I pubblici ministeri hanno affermato che Low ha indirizzato oltre $ 100 milioni a Michel per aiutare a spingere il governo, incluso Trump, ad abbandonare le sue indagini su Low. Michel è stato anche accusato di aver sostenuto l'estradizione di un dissidente cinese, Guo Wengui, per conto del governo cinese.
Michel ha testimoniato che ha solo cercato di aiutare Low a trovare un avvocato negli Stati Uniti e ha parlato alle autorità di Guo solo perché pensava che fosse un criminale. L'ex membro dei Fugees ha anche affermato che i 100 milioni di dollari erano per un'attività nel settore dei media che stava avviando e che l'investimento non proveniva da Low.
Si ritiene che Low, accusato insieme a Michel, si trovi in Cina. Da allora Guo è stato arrestato e accusato dal Dipartimento di Giustizia di aver frodato gli investitori in un caso non correlato.
L'avvocato di Michel, David Kenner, ha espresso disappunto per i verdetti, ma si è detto fiducioso che le sue mozioni di errore giudiziario si sarebbero risolte a loro favore. "Siamo estremamente delusi da quel risultato, ma siamo molto, molto fiduciosi nell'esito finale di questo caso", ha detto Kenner ai giornalisti, aggiungendo: "Se passiamo a un'udienza di condanna, rimango molto fiducioso che faremo sicuramente ricorso contro questo caso. Non è finita. "