Pras Michel, en Grammy-vinnande artist och tidigare medlem av Fugees, befanns skyldig till 10 brott relaterade till en internationell konspiration som nådde de högsta nivåerna av den amerikanska regeringen. Michel stod inför flera åtal för den misslyckade konspirationen för att hjälpa den malaysiske affärsmannen Jho Low och den kinesiska regeringen att få tillgång till amerikanska tjänstemän, inklusive tidigare presidenterna Barack Obama och Donald Trump.
Michel befanns skyldig till konspiration för att lura USA, bevittnat manipulation och agerat som oregistrerad agent för en utländsk regering. Han riskerar att få upp till 20 års fängelse, och inget datum för domen har fastställts.
Under rättegången vittnade Michel om att Low betalade honom 20 miljoner dollar 2012 för att få en bild på sig själv med Obama. Åklagare hävdade att Michel skickade över 800 000 dollar av dessa pengar till Obamas kampanj genom ett antal halmgivare. Michel försvarade sig med att han aldrig använde pengarna på Lows anvisning utan istället såg dem som sina pengar, som han kunde spendera hur han ville.
Men när Trump kom till makten 2017 började utredningar av Low och hans påstådda roll i att förskingra miljarder dollar från 1MBD, den malaysiska suveräna förmögenhetsfonden, öka. Åklagare hävdade att Low riktade över 100 miljoner dollar till Michel för att hjälpa regeringen, inklusive Trump, att lägga ner sin utredning av Low. Michel anklagades också för att ha förespråkat utlämning av en kinesisk dissident, Guo Wengui, på uppdrag av den kinesiska regeringen.
Michel vittnade att han bara försökte hjälpa Low att hitta en advokat i USA och bara berättade för myndigheterna om Guo för att han trodde att han var en brottsling. Den tidigare Fugees-medlemmen sa också att de 100 miljonerna var för ett medieföretag han startade och att investeringen inte kom från Low.
Low, som åtalades tillsammans med Michel, tros vara i Kina. Guo har sedan dess arresterats och anklagats av justitiedepartementet för att ha lurat investerare i ett orelaterade fall.
Michels advokat, David Kenner, uttryckte besvikelse över domarna, men sa att han var säker på att hans yrkanden om rättegång skulle fungera till deras fördel. "Vi är extremt besvikna över det resultatet men är väldigt, väldigt säkra på det slutliga resultatet av det här fallet," sa Kenner till reportrar och tillade: "Om vi går över till en straffförhandling förblir jag mycket säker på att vi definitivt kommer att överklaga det här fallet. Det här är inte över. "