Pras Michel, artista ganador de un Grammy y ex miembro de los Fugees, fue declarado culpable de 10 cargos penales relacionados con una conspiración internacional que llegó a los niveles más altos del gobierno de EE. UU. Michel enfrentó múltiples cargos por la conspiración fallida para ayudar al empresario malasio Jho Low y al gobierno chino a obtener acceso a funcionarios estadounidenses, incluidos los expresidentes Barack Obama y Donald Trump.
Michel fue declarado culpable de conspiración para defraudar a los EE. UU., manipulación de testigos y actuar como agente no registrado de un gobierno extranjero. Podría enfrentar hasta 20 años de prisión y no se ha fijado una fecha para la sentencia.
Durante el juicio, Michel testificó que Low le pagó 20 millones de dólares en 2012 para hacerse una foto con Obama. Los fiscales alegaron que Michel canalizó más de 800.000 dólares de ese dinero a la campaña de Obama a través de varios donantes ficticios. Michel se defendió diciendo que nunca usó el dinero bajo la dirección de Low, sino que lo vio como su dinero, que podía gastar como quisiera.
Sin embargo, cuando Trump llegó al poder en 2017, comenzaron a intensificarse las investigaciones sobre Low y su presunto papel en la malversación de miles de millones de dólares de 1MBD, el fondo soberano de Malasia. Los fiscales alegaron que Low dirigió más de 100 millones de dólares a Michel para ayudar a presionar al gobierno, incluido Trump, para que abandonara su investigación sobre Low. Michel también fue acusado de abogar por la extradición de un disidente chino, Guo Wengui, en nombre del gobierno chino.
Michel testificó que solo trató de ayudar a Low a encontrar un abogado en los EE. UU. y solo le contó a las autoridades sobre Guo porque pensó que era un delincuente. El ex miembro de Fugees también dijo que los 100 millones de dólares eran para un negocio de medios que estaba iniciando y que la inversión no era de Low.
Se cree que Low, quien fue acusado junto con Michel, está en China. Desde entonces, Guo ha sido arrestado y acusado por el Departamento de Justicia de defraudar a los inversores en un caso no relacionado.
El abogado de Michel, David Kenner, expresó su decepción por los veredictos, pero dijo que confiaba en que sus mociones de juicio nulo resultarían a su favor. "Estamos extremadamente decepcionados con ese resultado, pero tenemos mucha, mucha confianza en el resultado final de este caso", dijo Kenner a los periodistas, y agregó: "Si pasamos a una audiencia de sentencia, tengo mucha confianza en que ciertamente apelaremos este caso". Esto no ha terminado. "