Rishi Sunak, der Finanzminister des Vereinigten Königreichs, wird voraussichtlich die umfangreichsten Kontakte mit den Vereinigten Staaten seit seinem Amtsantritt im Oktober führen. Während seines zweitägigen Besuchs in Washington wird er mit Präsident Joe Biden zusammentreffen, wo sie sich über eine Reihe von Fragen im Zusammenhang mit den wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen zwischen Großbritannien und den USA beraten werden.
Eines der Themen, die sie diskutieren werden, ist der Handel. Ein Handelsabkommen zwischen den USA und Großbritannien wird von aufeinanderfolgenden konservativen Regierungen als Priorität angesehen, und die Gesandten hatten bereits fünf Verhandlungsrunden unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump geführt. Allerdings hat Biden die Handelsgespräche abgebrochen und es der britischen Regierung überlassen, stattdessen Absichtserklärungen auf Landesebene zu verfolgen. Trotz dieses Rückschlags deuten Quellen darauf hin, dass Großbritannien immer noch ein Handelsabkommen anstrebt, „alles außer dem Namen“.
Auch das Thema Subventionen könnte in ihren Diskussionen zur Sprache kommen. Der Inflation Reduction Act, ein 369-Milliarden-Dollar-Paket aus Steuersenkungen und Subventionen für grüne Industrien, hat auf der anderen Seite des Atlantiks Befürchtungen geweckt, dass Investitionen vom Vereinigten Königreich in die USA abgezogen werden könnten. Die britische Regierung erwägt derzeit eigene Subventionen, da sie Gefahr läuft, zwischen zwei Wirtschaftsgiganten festzusitzen. Der britische Energieminister Grant Shapps sagte, die Biden-Regierung habe versichert, dass die Politik den US-Verbündeten nicht schaden werde.
Die aktuelle Situation in der Ukraine ist ein weiteres Thema, das die beiden Staats- und Regierungschefs sicherlich diskutieren werden. Es gab Anzeichen dafür, dass die Ukraine ihre militärischen Aktivitäten gegen Russland verstärkt hat, und die USA und Großbritannien haben die Ukraine konsequent unterstützt. Das Vereinigte Königreich hat der Ukraine Kampfpanzer und Storm-Shadow-Marschflugkörper geliefert, und andere NATO-Mitglieder sind diesem Beispiel gefolgt. Außerdem könnte Sunak Unterstützung dafür suchen, dass Verteidigungsminister Ben Wallace der nächste NATO-Führer wird.
Sunak und Biden werden auch Gelegenheit haben, über China zu sprechen. Das Vereinigte Königreich unterhält enge historische Beziehungen mit dem asiatischen Land und ist bestrebt, eine führende Rolle in der Indopazifik-Strategie der USA zu spielen. Allerdings war Sunak bisher vorsichtig, was die Verschlechterung der bereits angespannten Beziehungen zu China aufgrund des Vorgehens Pekings gegen die Demokratie in Hongkong angeht. Die beiden Staats- und Regierungschefs könnten ihre Pläne zum Schutz kritischer Infrastrukturen und Lieferketten vor chinesischem Einfluss näher erläutern.
Abschließend könnten die beiden Staats- und Regierungschefs Bedenken hinsichtlich der schnellen Fortschritte in der künstlichen Intelligenz und ihres Potenzials zur Verbreitung von Fehlinformationen, zur Störung der Arbeitsmärkte und zu unvorhergesehenen gesellschaftlichen Störungen erörtern. Im Vereinigten Königreich gibt es mehr als 3.000 KI-Unternehmen, die 10 Milliarden Pfund (12 US-Dollar) erwirtschaften. Das Unternehmen erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 4 Milliarden US-Dollar und treibt Pläne voran, in London eine globale Aufsichtsbehörde für die Technologie einzurichten. Dies wurde jedoch letzten Monat außen vor gelassen, als amerikanische und europäische Beamte in Schweden zusammenkamen, um einen „Verhaltenskodex“ zu diskutieren, der verhindern soll, dass KI-Unternehmen Schaden anrichten. Sunak könnte versuchen, eine Brücke zwischen den unterschiedlichen Regulierungsansätzen zu schlagen, die in Brüssel und Washington Gestalt annehmen.
Sunaks Besuch in Washington wird sowohl für ihn als auch für die britische Regierung ein bedeutender Moment sein, da sie versuchen, die besondere Beziehung zwischen den beiden Ländern zu bekräftigen. Die Brexit-Nachwirkungen und ein erneuter Fokus der USA auf Asien haben diese Reise noch wichtiger gemacht. Unabhängig davon, ob dieses Treffen zu konkreten Ergebnissen führt oder nicht, ist die Geste selbst symbolisch und unterstreicht die Bedeutung des Dialogs und der effektiven Kommunikation zwischen verbündeten Nationen.