Rishi Sunak, Storbritanniens finansminister, kommer att ha sina mest omfattande interaktioner med USA sedan han tillträdde i oktober. Under sitt två dagar långa besök i Washington kommer han att träffa president Joe Biden, där de kommer att konferera om en rad frågor om ekonomiska och kulturella förbindelser mellan Storbritannien och USA.
Ett av ämnena som de kommer att diskutera är handel. Ett handelsavtal mellan USA och Storbritannien ses som en prioritet av på varandra följande konservativa administrationer, och sändebud hade redan hållit fem förhandlingsrundor under tidigare president Donald Trump. Biden har dock stoppat handelssamtalen och lämnat den brittiska regeringen att i stället driva samförståndsavtal på statlig nivå. Trots detta bakslag antyder källor att Storbritannien fortfarande söker ett handelsavtal i "allt utom namn".
Ämnet subventioner kan också komma upp under deras diskussioner. Inflationsreduktionslagen, ett paket på 369 miljarder dollar med skattesänkningar och subventioner för gröna industrier, har väckt oro över Atlanten för att investeringar skulle kunna dras bort från Storbritannien mot USA. Den brittiska regeringen överväger just nu sina egna subventioner, eftersom den riskerar att hamna i kläm mellan två ekonomiska jättar. Storbritanniens energiminister Grant Shapps har sagt att Biden-administrationen har gett försäkringar om att politiken inte kommer att skada USA:s allierade.
Den pågående situationen i Ukraina är ett annat ämne som de två ledarna måste diskutera. Det har funnits tecken på att Ukraina har ökat militär aktivitet mot Ryssland, och USA och Storbritannien har varit konsekventa i sitt stöd till Ukraina. Storbritannien har tillhandahållit huvudstridsstridsvagnar och Storm Shadow kryssningsmissiler till Ukraina, och andra NATO-medlemmar har följt efter. Dessutom kan Sunak söka stöd för att försvarsminister Ben Wallace ska bli nästa Nato-ledare.
Sunak och Biden kommer också att få möjlighet att diskutera Kina. Storbritannien har djupa historiska band med den asiatiska nationen och är angelägen om att spela en ledande roll i USA:s Indo-Stillahavsstrategi. Sunak har dock hittills varit försiktig med att förvärra redan ansträngda relationer med Kina på grund av Pekings tillslag mot demokrati i Hongkong. De två ledarna skulle kunna utveckla sina planer för att skydda kritisk infrastruktur och försörjningskedjor från kinesiskt inflytande.
Äntligen kunde de två ledarna diskutera oro över snabba framsteg inom artificiell intelligens och dess potential att sprida desinformation, störa arbetsmarknader och orsaka oförutsedda samhällsstörningar. Storbritannien har mer än 3 000 AI-företag som genererar £10 miljarder ($12. 4 miljarder) i årlig intäkt och avancerar planer för att etablera en global watchdog för teknologin i London. Det lämnades dock utanför och tittade in förra månaden när amerikanska och europeiska tjänstemän samlades i Sverige för att diskutera en "uppförandekod" för att förhindra AI-företag från att göra skada. Sunak skulle kunna försöka skapa en bro mellan olika regleringsstrategier som tar form i Bryssel och Washington.
Sunaks besök i Washington kommer att vara ett viktigt ögonblick för både honom och den brittiska regeringen när de försöker bekräfta den speciella relation som finns mellan de två länderna. Brexit-efterdyningarna och ett förnyat amerikanskt fokus på Asien har gjort denna resa ännu mer kritisk. Oavsett om detta möte leder till några konkreta resultat eller inte, är gesten i sig symbolisk och betonar vikten av dialog och effektiv kommunikation mellan allierade nationer.