Rishi Sunak, kanclerz skarbu Wielkiej Brytanii, będzie miał najszersze kontakty ze Stanami Zjednoczonymi od czasu objęcia urzędu w październiku. Podczas swojej dwudniowej wizyty w Waszyngtonie spotka się z prezydentem Joe Bidenem, gdzie będą rozmawiać o szeregu kwestii dotyczących powiązań gospodarczych i kulturowych między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi.
Jednym z tematów, które będą omawiać, będzie handel. Umowa handlowa między USA a Wielką Brytanią jest postrzegana jako priorytet przez kolejne konserwatywne administracje, a wysłannicy przeprowadzili już pięć rund negocjacji za byłego prezydenta Donalda Trumpa. Jednak Biden wstrzymał rozmowy handlowe, pozostawiając rządowi Wielkiej Brytanii, by zamiast tego dążył do zawarcia protokołów ustaleń na szczeblu stanowym. Pomimo tego niepowodzenia źródła sugerują, że Wielka Brytania nadal dąży do zawarcia umowy handlowej „wszystko oprócz nazwy”.
Podczas ich dyskusji mógł też pojawić się temat dotacji. Ustawa o redukcji inflacji, warta 369 miliardów dolarów pakiet obniżek podatków i subsydiów dla zielonego przemysłu, wzbudziła obawy po drugiej stronie Atlantyku, że inwestycje mogą zostać odciągnięte z Wielkiej Brytanii do Stanów Zjednoczonych. Rząd Wielkiej Brytanii rozważa obecnie własne dotacje, ponieważ grozi mu utknięcie między dwoma gigantami gospodarczymi. Brytyjski sekretarz ds. energii Grant Shapps powiedział, że administracja Bidena zapewniła, że polityka ta nie zaszkodzi sojusznikom USA.
Bieżąca sytuacja na Ukrainie to kolejny temat, który obaj przywódcy będą musieli omówić. Pojawiły się sygnały, że Ukraina wzmogła aktywność wojskową przeciwko Rosji, a Stany Zjednoczone i Wielka Brytania konsekwentnie wspierają Ukrainę. Wielka Brytania dostarczyła Ukrainie czołgi podstawowe i pociski manewrujące Storm Shadow, a inni członkowie NATO poszli w jej ślady. Sunak może też szukać wsparcia dla sekretarza obrony Bena Wallace'a, który zostanie kolejnym przywódcą NATO.
Sunak i Biden będą mieli również okazję porozmawiać o Chinach. Wielka Brytania ma głębokie więzi historyczne z narodem azjatyckim i chce odgrywać wiodącą rolę w amerykańskiej strategii Indo-Pacyfiku. Jednak Sunak do tej pory był ostrożny, jeśli chodzi o pogorszenie już napiętych stosunków z Chinami w związku z rozprawą Pekinu z demokracją w Hongkongu. Obaj przywódcy mogliby rozwinąć swoje plany ochrony infrastruktury krytycznej i łańcuchów dostaw przed chińskimi wpływami.
Na koniec obaj przywódcy mogli omówić obawy dotyczące szybkich postępów w sztucznej inteligencji i jej potencjału w zakresie rozpowszechniania dezinformacji, zakłócania rynków pracy i powodowania nieprzewidzianych zakłóceń społecznych. W Wielkiej Brytanii działa ponad 3000 firm zajmujących się sztuczną inteligencją, które generują 10 miliardów funtów (12 dolarów. 4 miliardy) rocznych przychodów i rozwija plany ustanowienia globalnego strażnika technologii w Londynie. Jednak w zeszłym miesiącu pozostawiono go na zewnątrz, gdy amerykańscy i europejscy urzędnicy zebrali się w Szwecji, aby omówić „kodeks postępowania”, aby zapobiec wyrządzaniu szkód przez firmy AI. Sunak mógłby dążyć do ustanowienia pomostu między różnymi podejściami regulacyjnymi kształtującymi się w Brukseli i Waszyngtonie.
Wizyta Sunaka w Waszyngtonie będzie znaczącym momentem zarówno dla niego, jak i dla rządu Wielkiej Brytanii, ponieważ starają się oni potwierdzić szczególne relacje, jakie istnieją między tymi dwoma krajami. Następstwa Brexitu i ponowne skoncentrowanie się USA na Azji sprawiły, że ta podróż stała się jeszcze bardziej krytyczna. Bez względu na to, czy spotkanie to doprowadzi do konkretnych rezultatów, sam gest jest symboliczny i podkreśla wagę dialogu i efektywnej komunikacji między sprzymierzonymi narodami.