Corea del Sur ha iniciado una campaña de cuatro semanas contra las chinches tras múltiples informes de infestaciones que han provocado una ansiedad pública generalizada. En un esfuerzo por abordar el problema, los gobiernos central y regional llevarán a cabo inspecciones en instalaciones de alto riesgo, como baños públicos, dormitorios y transporte público, del 13 de noviembre al 8 de diciembre, según anunció la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales. Cualquier instalación que se encuentre infestada será desinfectada inmediatamente y el gobierno está buscando aprobación de emergencia para importar pesticidas más fuertes la próxima semana.
Hasta el momento, el Ministerio del Interior y Seguridad ha confirmado 13 casos de chinches, y se han notificado 32 casos sospechosos adicionales en todo el país. Aunque el número de casos sigue siendo relativamente bajo, el hecho ha causado pánico entre el público, sobre todo porque Corea del Sur había erradicado con éxito las chinches hace décadas. Los rumores no verificados que circulan en las redes sociales sobre el hallazgo de chinches en los asientos del metro y en un centro de distribución han dejado a la gente ansiosa por usar el transporte público y recibir entregas. Los funcionarios del gobierno han refutado estos rumores.
La noticia de las plagas de chinches no ha pasado desapercibida para las empresas dedicadas al control de plagas. Los fabricantes de pesticidas, como Enbio Co. y Kyung Nong Corp. , han visto cómo sus acciones subían más del 30% esta semana, mientras que el fabricante de repelentes de insectos Kyung Nam Pharm Co. ha experimentado un aumento del 40%. Además, las ventas de insecticidas para chinches en una plataforma de compras en línea aumentaron un asombroso 813% entre el 31 de octubre y el 6 de noviembre en comparación con el mismo período del año pasado. Las ventas de productos de limpieza de ropa de cama también han aumentado un 610%, y las fundas impermeables para camas y colchones han aumentado un 111%.
A pesar de que los expertos sugieren que la situación en Corea del Sur aún no es grave y que las infestaciones de chinches no se están propagando rápidamente, el gobierno ha decidido intervenir para abordar las preocupaciones del público con prontitud. El Ministro del Interior y Seguridad, Lee Sang-min, informó a los legisladores que la causa de los recientes casos de chinches aún se está investigando. Los insectos podrían haber sido traídos al país por viajeros que regresaban de Europa o podrían haber existido previamente en Corea del Sur, señaló.
El temor a que los brotes de chinches se propaguen a través de las fronteras también ha llevado a las autoridades de Hong Kong a aumentar las campañas de concientización pública y entablar conversaciones con aerolíneas y hoteles sobre medidas preventivas contra las chinches. Al tomar medidas integrales y lanzar iniciativas públicas, Corea del Sur y otras regiones afectadas pretenden mitigar la ansiedad causada por las infestaciones de chinches y prevenir su mayor propagación.