La Corea del Sud ha avviato una campagna di quattro settimane contro le cimici dei letti in seguito a numerose segnalazioni di infestazioni che hanno scatenato una diffusa ansia nell'opinione pubblica. Nel tentativo di affrontare il problema, i governi centrale e regionale condurranno ispezioni presso strutture ad alto rischio come bagni pubblici, dormitori e trasporti pubblici dal 13 novembre all’8 dicembre, come annunciato dall’Ufficio per il coordinamento delle politiche governative. Tutte le strutture trovate infestate verranno immediatamente disinfettate e il governo sta cercando l’approvazione di emergenza per importare pesticidi più potenti nella prossima settimana.
Finora, il Ministero degli Interni e della Sicurezza ha confermato 13 casi di cimici, con altri 32 casi sospetti segnalati in tutto il Paese. Sebbene il numero di casi rimanga relativamente basso, l’evento ha causato il panico tra il pubblico, soprattutto perché la Corea del Sud aveva sradicato con successo le cimici dei letti decenni fa. Voci non verificate che circolano sui social media sulla presenza di cimici nei sedili della metropolitana e in un centro di distribuzione hanno lasciato le persone in ansia riguardo all'utilizzo dei trasporti pubblici e alla ricezione delle consegne. Funzionari governativi hanno smentito queste voci.
La notizia delle infestazioni da cimici non è passata inosservata alle aziende coinvolte nella disinfestazione. I produttori di pesticidi, come Enbio Co. e Kyung Nong Corp. , hanno visto le loro azioni salire di oltre il 30% questa settimana, mentre il produttore di repellenti per insetti Kyung Nam Pharm Co. ha visto un aumento del 40%. Inoltre, le vendite di insetticidi per cimici su una piattaforma di shopping online sono aumentate di uno sbalorditivo 813% tra il 31 ottobre e il 6 novembre rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Anche le vendite di prodotti per la pulizia della biancheria da letto sono aumentate del 610% e le coperture impermeabili per letti e materassi sono aumentate del 111%.
Nonostante gli esperti suggeriscano che la situazione in Corea del Sud non è ancora grave e che le infestazioni di cimici non si stanno diffondendo rapidamente, il governo ha deciso di intervenire per rispondere tempestivamente alle preoccupazioni dell'opinione pubblica. Il ministro degli Interni e della Sicurezza, Lee Sang-min, ha informato i legislatori che la causa dei recenti episodi di cimici è ancora oggetto di indagine. Gli insetti potrebbero essere stati introdotti nel paese da viaggiatori di ritorno dall’Europa o potrebbero essere preesistenti in Corea del Sud, ha osservato.
Il timore che epidemie di cimici si diffondano oltre i confini ha anche spinto le autorità di Hong Kong ad aumentare le campagne di sensibilizzazione del pubblico e ad avviare discussioni con compagnie aeree e hotel in merito alle misure preventive contro le cimici. Adottando azioni globali e avviando iniziative pubbliche, la Corea del Sud e le altre regioni colpite mirano a mitigare l’ansia causata dalle infestazioni di cimici e a prevenirne l’ulteriore diffusione.