La Corée du Sud a lancé une campagne de quatre semaines contre les punaises de lit à la suite de plusieurs rapports faisant état d'infestations qui ont déclenché une inquiétude généralisée dans le public. Afin de résoudre ce problème, les gouvernements central et régional mèneront des inspections dans les installations à haut risque telles que les bains publics, les dortoirs et les transports publics du 13 novembre au 8 décembre, comme l'a annoncé le Bureau de coordination des politiques gouvernementales. Toutes les installations infestées seront immédiatement désinfectées et le gouvernement demande l'autorisation d'urgence pour importer des pesticides plus puissants dans la semaine à venir.
Jusqu'à présent, le ministère de l'Intérieur et de la Sécurité a confirmé 13 cas de punaises de lit, et 32 cas suspects supplémentaires ont été signalés à travers le pays. Bien que le nombre de cas reste relativement faible, cet incident a semé la panique parmi le public, d'autant plus que la Corée du Sud a réussi à éradiquer les punaises de lit il y a plusieurs décennies. Des rumeurs non vérifiées circulant sur les réseaux sociaux concernant la découverte de punaises de lit dans les sièges du métro et dans un centre de distribution ont rendu les gens inquiets quant à l'utilisation des transports en commun et à la réception des livraisons. Les responsables gouvernementaux ont réfuté ces rumeurs.
La nouvelle des infestations de punaises de lit n'est pas passée inaperçue auprès des entreprises impliquées dans la lutte antiparasitaire. Les fabricants de pesticides, comme Enbio Co. et Kyung Nong Corp. , ont vu leurs stocks grimper de plus de 30 % cette semaine, tandis que le fabricant d'insectifuges Kyung Nam Pharm Co. a connu une hausse de 40 %. De plus, les ventes d'insecticides contre les punaises de lit sur une plateforme d'achat en ligne ont bondi de 813 % entre le 31 octobre et le 6 novembre par rapport à la même période de l'année dernière. Les ventes de produits de nettoyage pour literie ont également augmenté de 610 %, et les housses imperméables pour lits et matelas ont augmenté de 111 %.
Même si les experts suggèrent que la situation en Corée du Sud n'est pas encore grave et que les infestations de punaises de lit ne se propagent pas rapidement, le gouvernement a décidé d'intervenir afin de répondre rapidement aux inquiétudes du public. Le ministre de l'Intérieur et de la Sécurité, Lee Sang-min, a informé les législateurs que la cause des récents cas de punaises de lit fait toujours l'objet d'une enquête. Les insectes pourraient avoir été introduits dans le pays par des voyageurs revenant d'Europe ou pourraient avoir été préexistants en Corée du Sud, a-t-il noté.
La crainte d'une propagation des épidémies de punaises de lit au-delà des frontières a également incité les autorités de Hong Kong à intensifier les campagnes de sensibilisation du public et à engager des discussions avec les compagnies aériennes et les hôtels concernant les mesures préventives contre les punaises de lit. En prenant des mesures globales et en lançant des initiatives publiques, la Corée du Sud et d'autres régions touchées visent à atténuer l'anxiété provoquée par les infestations de punaises de lit et à empêcher leur propagation.