África se enfrenta a una crisis alimentaria sin precedentes, con más de 280 millones de personas pasando hambre, según un informe conjunto de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Programa Mundial de Alimentos, la Unión Africana y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África. La situación ha empeorado significativamente desde 2019, y se produjo un rápido deterioro entre 2019 y 2022. Los factores que contribuyen incluyen el impacto del cambio climático y las repercusiones del conflicto en Ucrania.
El informe destaca que el número de personas desnutridas en África ha aumentado en la asombrosa cifra de 57 millones desde el inicio de la pandemia de Covid-19 en 2020. Esta escalada ha sido particularmente devastadora para una región que ya alberga algunas de las comunidades más pobres del mundo. El aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y el combustible tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 ha tenido un grave impacto en las naciones africanas, agravando los desafíos existentes relacionados con la seguridad alimentaria.
Los fenómenos meteorológicos extremos, como sequías e inundaciones, han exacerbado aún más la situación de los agricultores africanos, alterando el suministro de alimentos y elevando aún más los precios. Estos eventos están fuertemente vinculados a los efectos del cambio climático, lo que hace cada vez más difícil para las comunidades asegurar un suministro adecuado de alimentos. La combinación del aumento de los precios y la escasez de alimentos ha provocado la ira pública, lo que ha provocado manifestaciones violentas e inestabilidad política en algunas partes de África. Este año, África occidental, en particular, ha sido testigo de una ola de tomas de poder militares e intentos de golpe de estado, en parte alimentados por la frustración por los precios de los alimentos.
Según el informe conjunto, se estima que 868 millones de africanos se enfrentan a una inseguridad alimentaria de moderada a grave, y más de un tercio se incluyen en la última categoría. Sorprendentemente, el 78% de la población africana no puede permitirse una dieta saludable, en comparación con aproximadamente la mitad a escala mundial. El costo promedio de una dieta rica en nutrientes se ha disparado a $3. 77 por persona por día, superando significativamente el umbral de pobreza extrema ($2. 15). En consecuencia, un número cada vez mayor de personas que no están clasificadas como pobres no pueden permitirse una dieta saludable.
Dada esta terrible situación, el informe enfatiza la urgente necesidad de que los países intensifiquen sus esfuerzos para lograr un mundo sin hambre y malnutrición para 2030. Este llamado a la acción se vuelve aún más crucial considerando la menor tasa de crecimiento económico proyectada, el aumento de la inflación y el aumento de los costos de endeudamiento en los mercados nacionales e internacionales desde 2022.
Abordar la creciente crisis del hambre en África requiere un enfoque integral que aborde las causas subyacentes. Esto incluye esfuerzos coordinados para mitigar el impacto del cambio climático, brindar apoyo a los agricultores, estabilizar los precios de los alimentos y los combustibles y garantizar el acceso a alimentos nutritivos para todos los segmentos de la población. Sin una intervención inmediata, la crisis del hambre en África seguirá aumentando, planteando graves amenazas al bienestar y la estabilidad de toda la región.