Afrika står inför en matkris utan motstycke, med över 280 miljoner människor hungriga, enligt en gemensam rapport från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, Världslivsmedelsprogrammet, Afrikanska unionen och FN:s ekonomiska kommission för Afrika Situationen har förvärrats avsevärt sedan 2019, med en snabb försämring som inträffade mellan 2019 och 2022. Bidragande faktorer är effekterna av klimatförändringarna och återverkningarna av konflikten i Ukraina.
Rapporten visar att antalet undernärda människor i Afrika har ökat med svindlande 57 miljoner sedan Covid-19-pandemin började 2020. Denna upptrappning har varit särskilt förödande för en region som redan är hem för några av världens fattigaste samhällen. De skyhöga priserna på mat och bränsle efter Rysslands invasion av Ukraina 2022 har haft en allvarlig inverkan på afrikanska nationer, vilket förvärrar de befintliga utmaningarna relaterade till livsmedelssäkerhet.
Extrema väderhändelser, som torka och översvämningar, har ytterligare förvärrat situationen för afrikanska bönder, stört livsmedelsförsörjningen och drivit priserna ännu högre. Dessa händelser är starkt kopplade till effekterna av klimatförändringarna, vilket gör det allt svårare för samhällen att säkerställa en tillräcklig matförsörjning. Kombinationen av stigande priser och bristen på mat har resulterat i allmän ilska, vilket lett till våldsamma demonstrationer och politisk instabilitet i delar av Afrika. I år har i synnerhet Västafrika bevittnat en våg av militära maktövertaganden och kuppförsök, delvis underblåst av frustration över matpriserna.
Enligt den gemensamma rapporten, uppskattningsvis 868 miljoner afrikaner står inför måttlig till allvarlig osäkerhet om livsmedel, med mer än en tredjedel som faller i den senare kategorin. Chockerande nog har 78 % av Afrikas befolkning inte råd med en hälsosam kost, jämfört med ungefär hälften på global skala. Den genomsnittliga kostnaden för en näringsrik kost har skjutit i höjden till $3. 77 per person och dag, vilket avsevärt överstiger tröskeln för extrem fattigdom (2 USD. 15). Följaktligen finner ett ökande antal individer som inte klassificeras som fattiga att de inte har råd med en hälsosam kost.
Med tanke på denna fruktansvärda situation understryker rapporten det akuta behovet för länder att öka sina ansträngningar för att uppnå en värld utan hunger och undernäring till 2030. Denna uppmaning till handling blir ännu viktigare med tanke på den förväntade lägre ekonomiska tillväxten, stigande inflation och stigande lånekostnader på både inhemska och internationella marknader sedan 2022.
Att ta itu med Afrikas allt djupare hungerkris kräver en övergripande strategi som tar itu med de bakomliggande orsakerna. Detta inkluderar samordnade ansträngningar för att mildra effekterna av klimatförändringarna, ge stöd till jordbrukare, stabilisera mat- och bränslepriserna och säkerställa tillgång till näringsrik mat för alla delar av befolkningen. Utan omedelbar ingripande kommer Afrikas hungerkris att fortsätta att eskalera, vilket utgör allvarliga hot mot välbefinnandet och stabiliteten i hela regionen.