Afrika wordt geconfronteerd met een ongekende voedselcrisis, waarbij ruim 280 miljoen mensen honger lijden, volgens een gezamenlijk rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, het Wereldvoedselprogramma, de Afrikaanse Unie en de Economische Commissie voor Afrika van de VN De situatie is sinds 2019 aanzienlijk verslechterd, met een snelle verslechtering tussen 2019 en 2022. Factoren die hieraan bijdragen zijn onder meer de impact van de klimaatverandering en de gevolgen van het conflict in Oekraïne.
Het rapport benadrukt dat het aantal ondervoede mensen in Afrika met maar liefst 57 miljoen is toegenomen sinds het begin van de Covid-19-pandemie in 2020. Deze escalatie is bijzonder verwoestend geweest voor een regio waar nu al enkele van de armste gemeenschappen ter wereld wonen. De stijgende prijzen van voedsel en brandstof na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 hebben ernstige gevolgen gehad voor Afrikaanse landen, waardoor de bestaande uitdagingen op het gebied van voedselzekerheid nog groter zijn geworden.
Extreme weersomstandigheden, zoals droogtes en overstromingen, hebben de situatie voor Afrikaanse boeren verder verergerd, waardoor de voedselvoorziening wordt verstoord en de prijzen nog hoger worden gedreven. Deze gebeurtenissen zijn sterk verbonden met de gevolgen van de klimaatverandering, waardoor het voor gemeenschappen steeds moeilijker wordt om een adequate voedselvoorziening veilig te stellen. De combinatie van stijgende prijzen en de schaarste aan voedsel heeft geresulteerd in publieke woede, wat heeft geleid tot gewelddadige demonstraties en politieke instabiliteit in delen van Afrika. Dit jaar is vooral West-Afrika getuige geweest van een golf van militaire machtsovernames en pogingen tot staatsgreep, deels aangewakkerd door frustratie over de voedselprijzen.
Volgens het gezamenlijke rapport worden naar schatting 868 miljoen Afrikanen geconfronteerd met matige tot ernstige voedselonzekerheid, waarbij ruim een derde in de laatste categorie valt. Schokkend genoeg kan 78% van de Afrikaanse bevolking zich geen gezond dieet veroorloven, vergeleken met ongeveer de helft op wereldschaal. De gemiddelde kosten van een voedingsrijk dieet zijn omhooggeschoten naar $ 3. 77 per persoon per dag, wat aanzienlijk hoger is dan de drempel voor extreme armoede ($2. 15). Het gevolg is dat steeds meer mensen die niet als arm worden geclassificeerd, zich geen gezond dieet kunnen veroorloven.
Gezien deze nijpende situatie benadrukt het rapport de dringende noodzaak voor landen om hun inspanningen op te voeren om tegen 2030 een wereld zonder honger en ondervoeding te bereiken. Deze oproep tot actie wordt nog belangrijker gezien de verwachte lagere economische groei, de sterk stijgende inflatie en de stijgende financieringskosten op zowel de binnenlandse als de internationale markten sinds 2022.
Het aanpakken van de steeds dieper wordende hongercrisis in Afrika vereist een alomvattende aanpak die de onderliggende oorzaken aanpakt. Dit omvat gecoördineerde inspanningen om de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten, steun te verlenen aan boeren, de voedsel- en brandstofprijzen te stabiliseren en de toegang tot voedzaam voedsel voor alle lagen van de bevolking te garanderen. Zonder onmiddellijk ingrijpen zal de hongercrisis in Afrika blijven escaleren, wat ernstige bedreigingen zal vormen voor het welzijn en de stabiliteit van de hele regio.