El martes se produjo un trágico incidente en el aeropuerto Haneda de Tokio, cuando un avión de Japan Airlines (JAL) chocó con un avión de la Guardia Costera, lo que provocó un incendio devastador. Milagrosamente, los 379 pasajeros a bordo del JAL Airbus A350 lograron escapar, mientras que cinco de los seis miembros de la tripulación del avión más pequeño perdieron la vida. Imágenes en vivo capturaron el momento en que el avión de JAL estalló en llamas y patinó por la pista, provocando caos y pánico entre los pasajeros.
En las redes sociales circularon vídeos e imágenes que mostraban a los pasajeros gritando dentro de la cabina llena de humo, corriendo desesperadamente por la pista después de que se desplegaron los toboganes de evacuación. En medio del caos, se escucha la voz de un niño asustado que suplica urgentemente que abandone el avión rápidamente. Al final, los 367 pasajeros y 12 miembros de la tripulación fueron evacuados del avión en llamas. Sin embargo, el incendio duró más de seis horas y causó grandes daños, antes de que finalmente fuera extinguido pasada la medianoche.
Satoshi Yamake, un trabajador de telecomunicaciones que estaba a bordo del vuelo, compartió su experiencia y afirmó: "Sentí que el avión se inclinaba hacia un lado en la pista y sentí un gran golpe. " Continuó: "Las azafatas nos dijeron que mantuviéramos la calma y nos ordenaron que bajáramos del avión. " Afortunadamente, según Japan Airlines, sólo 14 personas sufrieron heridas y ninguna puso en peligro su vida.
La trágica pérdida de vidas se produjo en el avión de la Guardia Costera, ya que cinco miembros de la tripulación no pudieron escapar de la colisión. El capitán, que logró sobrevivir al incidente, resultó herido. El avión de la Guardia Costera se dirigía a Niigata, en la costa occidental de Japón, para brindar asistencia a las víctimas de un reciente terremoto. Por el contrario, al vuelo de JAL se le había concedido permiso para aterrizar, según confirmó la aerolínea. Sin embargo, aún se están investigando las circunstancias exactas que provocaron la colisión.
Relatos de testigos relataron los desgarradores momentos después de la colisión. Tsubasa Sawada, un pasajero de 28 años, compartió: "Escuché una explosión unos 10 minutos después de que todos y yo bajáramos del avión. Sólo puedo decir que fue un milagro, podríamos haber muerto si llegábamos tarde. " Los expertos en aviación elogiaron la rápida respuesta de la tripulación de cabina y señalaron que lograron evacuar a todos los pasajeros sin equipaje de mano, ya que llevar bolsas durante una evacuación puede representar importantes riesgos para la seguridad.
A pesar de los desafíos enfrentados durante el incidente, la tripulación confió en megáfonos para dar instrucciones, ya que el sistema de anuncios en vuelo del avión no funcionaba correctamente. Japan Airlines aseguró que no se reportaron problemas con el avión antes del aterrizaje. La aerolínea afirmó además que la tripulación había recibido autorización para aterrizar y siguió los procedimientos estándar.
La causa de la colisión sigue siendo incierta, lo que ha provocado investigaciones en curso por parte de la Junta de Seguridad del Transporte de Japón, junto con otras agencias pertinentes y la policía. Si bien el aeropuerto de Haneda fue cerrado temporalmente después del incidente, tres pistas han reanudado sus operaciones. El primer ministro Fumio Kishida expresó sus condolencias por la muerte de la tripulación de la Guardia Costera y aseguró que se están haciendo esfuerzos para garantizar que el accidente no interrumpa la entrega de suministros de ayuda tras el terremoto.