Las graves inundaciones en la región de Hiraan, en el centro de Somalia, han desencadenado un importante brote de cólera, con 980 casos reportados sólo en las dos primeras semanas de este año, según el Comité Internacional de Rescate (IRC). La organización ha calificado la situación de grave crisis de salud pública, con un número importante de casos graves y que afectan a la población más vulnerable. Sorprendentemente, esto representa un aumento del 48% en comparación con el mismo período del año anterior, mientras que más de la mitad de los casos reportados son niños menores de cinco años.
El cólera, una enfermedad transmitida por el agua que provoca una deshidratación grave y puede ser mortal si no se trata, se ha extendido rápidamente por África debido a las fuertes lluvias y las posteriores inundaciones en varios países. En Somalia, concretamente, los casos de cólera aumentaron un 15% el año pasado, hasta alcanzar un total de 18.304 casos notificados.
El reciente brote en Hiraan ha afectado a comunidades que ya se encontraban en una posición vulnerable. Siguen luchando con las consecuencias del fenómeno de El Niño, que causó grandes daños a la infraestructura del país, incluidas viviendas, carreteras y servicios vitales. La situación es particularmente grave en la región de Hiraan, donde se concentran la mayoría de los casos de cólera.
No se puede pasar por alto el impacto del cambio climático en la infraestructura sanitaria de Somalia. El IRC destaca cómo el país ha estado lidiando con una dura sequía a lo largo de 2022, seguida de graves inundaciones que han desplazado a cientos de miles de personas. Aproximadamente una cuarta parte de la población sufre actualmente hambre y desnutrición.
La declaración del IRC sirve como un claro recordatorio de la urgente necesidad de asistencia para abordar la crisis sanitaria y humanitaria que se desarrolla en Somalia. Además de brindar ayuda médica inmediata a los afectados por el cólera, se deben hacer esfuerzos para fortalecer la infraestructura del país para resistir mejor futuros desastres relacionados con el clima. Sin intervención, la situación en Somalia seguirá deteriorándose, con consecuencias devastadoras para los miembros más vulnerables de la sociedad. La acción inmediata y el apoyo de la comunidad internacional son cruciales para evitar más pérdidas de vidas y sufrimiento en la región.