שיטפונות קשים באזור חיראן שבמרכז סומליה גרמו להתפרצות כולרה גדולה, עם 980 מקרים שדווחו בשבועיים הראשונים של השנה בלבד, לפי ועדת ההצלה הבינלאומית (IRC). הארגון תייג את המצב כמשבר בריאות הציבור חמור, כאשר מספר לא מבוטל של מקרים הוא חמור ומשפיע על האוכלוסייה הפגיעה ביותר. באופן מזעזע, מדובר בעלייה של 48% בהשוואה לתקופה המקבילה בשנה הקודמת, בעוד שיותר ממחצית מהמקרים המדווחים הם ילדים מתחת לגיל חמש.
כולרה, מחלה הנישאת במים שמובילה להתייבשות חמורה ועלולה להיות קטלנית אם לא מטפלים בה, התפשטה במהירות ברחבי אפריקה עקב גשמים עזים והשטפונות הבאים במדינות שונות. בסומליה, במיוחד, מקרי הכולרה עלו ב-15% בשנה שעברה, והגיעו לסך של 18,304 מקרים שדווחו.
ההתפרצות האחרונה בהיראן פגעה בקהילות שכבר נמצאות במצב פגיע. הם ממשיכים להיאבק בהשלכות של תופעת אל ניניו, שגרמה נזק רב לתשתיות המדינה, לרבות בתים, כבישים ושירותים חיוניים. המצב חמור במיוחד באזור חיראן, שבו התרכזו רוב מקרי הכולרה.
אי אפשר להתעלם מההשפעה של שינויי האקלים על תשתית הבריאות של סומליה. ה-IRC מדגיש כיצד המדינה התמודדה עם בצורת קשה לאורך 2022, ואחריה שיטפונות חריפים שעקרו מאות אלפי אנשים. כרבע מהאוכלוסייה חווה כיום רעב ותת תזונה.
הצהרת ה-IRC משמשת תזכורת מוחלטת לצורך הדחוף בסיוע לטיפול במשבר הבריאותי וההומניטרי המתחולל בסומליה. בנוסף למתן סיוע רפואי מיידי לנפגעי כולרה, יש לעשות מאמצים לחזק את התשתית של המדינה כדי לעמוד טוב יותר באסונות עתידיים הקשורים לאקלים. ללא התערבות, המצב בסומליה ימשיך להידרדר, עם השלכות הרסניות עבור החברים הפגיעים ביותר בחברה. פעולה מיידית ותמיכה מהקהילה הבינלאומית חיוניות למניעת אובדן חיים וסבל נוספים באזור.