El gigante chino de electrodomésticos, Midea Group Co. , ha hecho un acercamiento preliminar para adquirir Electrolux AB, una marca de lujo sueca, según fuentes familiarizadas con el asunto. A pesar de la oposición política, Midea desea agregar el fabricante de gama alta a su cartera, pero hasta ahora Electrolux no ha sido receptivo a la propuesta.
Midea ha estado interesada en Electrolux durante algún tiempo y solo buscaría un trato amistoso. Otros fabricantes asiáticos de electrodomésticos, incluidos Samsung Electronics Co. , también han mostrado interés en el negocio sueco. Sin embargo, cualquier acuerdo potencial pondría a prueba la capacidad de Midea para realizar adquisiciones en el extranjero en medio de crecientes medidas proteccionistas en Europa y EE. UU., incluso si los lavavajillas y los refrigeradores no se consideraran necesariamente un riesgo para la seguridad nacional.
La adquisición de Electrolux se sumaría a las adquisiciones anteriores de Midea en el extranjero. La compañía compró una participación mayoritaria en Toshiba Corp. la unidad de electrodomésticos de en 2016, y un año después, adquirió el fabricante alemán de robots, Kuka AG, lo que generó preocupación en el gobierno alemán.
El presidente de Midea, Paul Fang, insinuó interés en adquisiciones en América y Europa en 2017 tras participar en la licitación de General Electric Co. la unidad de electrodomésticos de White, que fue vendida al competidor chino Haier Group. La turca Arçelik, que recientemente firmó un acuerdo europeo con Whirlpool Corp. , también es un competidor. Midea y Electrolux ya tienen algunas asociaciones y, en 2018, lanzaron juntos la marca AEG de gama alta en China.
Conseguir el apoyo de Investor AB de la familia Wallenberg, el mayor accionista de Electrolux, sería clave para cualquier acuerdo. En febrero, se especuló sobre el posible interés de Midea. Electrolux actualmente está despidiendo a 3.800 trabajadores mientras busca reducir costos y mejorar su negocio en América del Norte. La compañía reportó ganancias generales del primer trimestre mejores de lo esperado, pero aun así mostró una pérdida neta, y los analistas apuntan a un flujo de efectivo negativo.