Géant chinois de l'électroménager, Midea Group Co. , aurait fait une démarche préliminaire pour acquérir Electrolux AB, une marque de luxe suédoise, selon des sources proches du dossier. Malgré l'opposition politique, Midea tient à ajouter le fabricant haut de gamme à son portefeuille, mais Electrolux n'a jusqu'à présent pas été réceptif à la proposition.
Midea s'intéresse à Electrolux depuis un certain temps et ne rechercherait qu'un accord amical. D'autres fabricants d'appareils électroménagers asiatiques, dont Samsung Electronics Co. , ont également manifesté leur intérêt pour l'entreprise suédoise. Cependant, tout accord potentiel mettrait à l'épreuve la capacité de Midea à faire des acquisitions à l'étranger dans un contexte de mesures protectionnistes croissantes en Europe et aux États-Unis, même si les lave-vaisselle et les réfrigérateurs ne seraient pas nécessairement considérés comme un risque pour la sécurité nationale.
L'acquisition d'Electrolux s'ajouterait aux précédentes acquisitions de Midea à l'étranger. La société a acheté une participation majoritaire dans Toshiba Corp. en 2016, et un an plus tard, elle a acquis le fabricant allemand de robots, Kuka AG, ce qui a suscité des inquiétudes au sein du gouvernement allemand.
Le président de Midea, Paul Fang, a fait allusion à l'intérêt pour les acquisitions en Amérique et en Europe en 2017 après avoir participé à l'appel d'offres pour General Electric Co. l'unité de produits blancs de, qui a été vendue au concurrent chinois Haier Group. Le turc Arçelik, qui a récemment conclu un accord européen avec Whirlpool Corp. , est aussi un concurrent. Midea et Electrolux ont déjà des partenariats et, en 2018, ils ont lancé ensemble la marque haut de gamme AEG en Chine.
Gagner le soutien d'Investor AB de la famille Wallenberg, le plus grand actionnaire d'Electrolux, serait la clé de tout accord. En février, il y avait des spéculations sur l'intérêt potentiel de Midea. Electrolux licencie actuellement 3 800 travailleurs alors qu'elle cherche à réduire ses coûts et à redresser ses activités nord-américaines. La société a annoncé des résultats globalement meilleurs que prévu au premier trimestre, mais a tout de même affiché une perte nette, les analystes signalant un flux de trésorerie négatif.