Den kinesiska hushållsapparatjätten, Midea Group Co. , har enligt uppgift gjort ett preliminärt tillvägagångssätt för att förvärva Electrolux AB, ett svenskt lyxvarumärke, enligt källor som är insatta i ärendet. Trots politiskt motstånd är Midea angelägna om att lägga till den avancerade tillverkaren till sin portfölj, men Electrolux har hittills inte varit mottagliga för förslaget.
Midea har haft ett intresse i Electrolux under en tid och skulle bara göra en vänskaplig affär. Andra asiatiska tillverkare av vitvaror, inklusive Samsung Electronics Co. , har också visat intresse för den svenska verksamheten. Men varje potentiell affär skulle testa Mideas förmåga att göra utländska förvärv mitt i växande protektionistiska åtgärder i Europa och USA, även om diskmaskiner och kylskåp inte nödvändigtvis skulle anses vara en nationell säkerhetsrisk.
Att förvärva Electrolux skulle lägga till Mideas tidigare utländska förvärv. Företaget köpte en kontrollerande andel i Toshiba Corp. 2016, och ett år senare förvärvade den tyska robottillverkaren Kuka AG, vilket väckte oro i den tyska regeringen.
Mideas ordförande, Paul Fang, antydde intresse för förvärv i Amerika och Europa 2017 efter att ha deltagit i budgivningen på General Electric Co. s vitvaruenhet, som såldes till den kinesiska konkurrenten Haier Group. Turkiets Arçelik, som nyligen gjorde en europeisk affär med Whirlpool Corp. , är också en konkurrent. Midea och Electrolux har redan några partnerskap, och 2018 lanserade de det exklusiva varumärket AEG i Kina tillsammans.
Att få stöd från familjen Wallenbergs Investor AB, den största aktieägaren i Electrolux, skulle vara nyckeln till varje affär. I februari spekulerades det om Mideas potentiella intresse. Electrolux säger upp 3 800 anställda för att minska kostnaderna och vända sin nordamerikanska verksamhet. Bolaget rapporterade bättre än väntat resultat för första kvartalet totalt sett men visade fortfarande en nettoförlust, med analytiker som pekade på negativt kassaflöde.