En un estudio reciente realizado por Toxic-Free Future y el Instituto para la Vida y el Medio Ambiente de Ámsterdam, surgieron hallazgos alarmantes sobre los retardantes de llama tóxicos presentes en los productos de plástico negro comúnmente utilizados por los consumidores. La autora principal, Megan Liu, destacó que los juguetes de los niños, los envases de comida para llevar, los utensilios de cocina y las bandejas de la compra están dando positivo por niveles altos de estos químicos peligrosos. En particular, las cuentas de monedas piratas de plástico negro, un accesorio popular para niños, contenían hasta 22.800 partes por millón de retardantes de llama, lo que representa un riesgo significativo para los usuarios jóvenes que manipulan con frecuencia estos artículos.
El estudio reveló que los retardantes de llama que se encuentran en estos productos de consumo se parecen mucho a los utilizados en carcasas electrónicas para dispositivos como televisores. Se cree que esta preocupante contaminación es el resultado de errores en el reciclaje de desechos electrónicos. Por ejemplo, se descubrió que una bandeja de sushi de plástico negro contenía 11.900 partes por millón del retardante de llama decaBDE, que se ha relacionado con diversos problemas de salud, incluido el cáncer.
A pesar de la prohibición del decaBDE en 2021 debido a los riesgos para la salud asociados, la sustancia química se detectó en el 70% de las muestras analizadas, superando los límites aceptables. Se estimó que la exposición a estas sustancias nocivas mediante el uso diario de utensilios de cocina contaminados era significativa, lo que planteaba preocupaciones de salud para los consumidores. En particular, se descubrió que las personas con niveles más altos de éteres de difenilo polibromado (PBDE), una clase de retardantes de llama, tenían un riesgo significativamente mayor de mortalidad relacionada con el cáncer.
Para mitigar la exposición a estas sustancias tóxicas, los expertos recomiendan evitar productos de plástico negro en contacto con alimentos o juguetes infantiles. Las sugerencias incluyen optar por utensilios de acero inoxidable, quitar el polvo y limpiarlos con frecuencia para reducir la exposición al polvo contaminado y evitar calentar recipientes de plástico negros, ya que esto puede promover la lixiviación química. Si bien las acciones individuales pueden ayudar a minimizar los riesgos, son necesarios cambios generales en las políticas gubernamentales y corporativas para regular el uso de productos químicos nocivos y garantizar la seguridad de los productos reciclados en el mercado.
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