Dans une étude récente menée par Toxic-Free Future et l'Institut d'Amsterdam pour la vie et l'environnement, des résultats alarmants ont été publiés concernant les retardateurs de flammes toxiques présents dans les produits en plastique noir couramment utilisés par les consommateurs. L'auteur principal Megan Liu a souligné que les jouets pour enfants, les contenants à emporter, les ustensiles de cuisine et les plateaux d'épicerie sont testés positifs pour des niveaux élevés de ces produits chimiques dangereux. Notamment, les perles en plastique noir en forme de pièce de monnaie pirate, un accessoire populaire pour enfants, contenaient jusqu'à 22 800 parties par million de retardateurs de flamme, ce qui présentait un risque important pour les jeunes utilisateurs qui manipulent fréquemment ces objets.
L'étude a révélé que les retardateurs de flamme présents dans ces produits de consommation ressemblent beaucoup à ceux utilisés dans les boîtiers électroniques d'appareils tels que les téléviseurs. On pense que cette contamination est due à des erreurs dans le recyclage des déchets électroniques. Par exemple, un plateau à sushi en plastique noir contenait 11 900 parties par million de décaBDE ignifuge, qui a été associé à divers problèmes de santé, notamment le cancer.
Malgré l'interdiction du décaBDE en 2021 en raison des risques sanitaires associés, le produit chimique a été détecté dans 70 % des échantillons testés, dépassant les limites acceptables. L’exposition à ces substances nocives lors de l’utilisation quotidienne d’ustensiles de cuisine contaminés a été estimée importante, suscitant des inquiétudes pour la santé des consommateurs. Notamment, les individus présentant des niveaux plus élevés d’éthers diphényliques polybromés (PBDE), une classe de retardateurs de flamme, présentaient un risque considérablement accru de mortalité liée au cancer.
Pour atténuer l'exposition à ces substances toxiques, les experts recommandent d'éviter les produits en plastique noir destinés au contact alimentaire ou les jouets pour enfants. Les suggestions incluent d'opter pour des ustensiles en acier inoxydable, de les épousseter et de les nettoyer fréquemment pour réduire l'exposition à la poussière contaminée, et d'éviter de chauffer des récipients en plastique noir car cela peut favoriser la lixiviation chimique. Même si des actions individuelles peuvent contribuer à minimiser les risques, des changements globaux dans les politiques gouvernementales et des entreprises sont nécessaires pour réglementer l'utilisation de produits chimiques nocifs et garantir la sécurité des produits recyclés sur le marché.
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