En una medida audaz destinada a combatir el cambio climático, el gobierno del primer ministro Justin Trudeau ha anunciado una política estricta que requerirá que la industria del petróleo y el gas de Canadá reduzca las emisiones en un 35% con respecto a los niveles de 2019. El plan, que se ejecutará a través de un sistema de límites máximos y comercio, establece un límite firme a las emisiones del sector, y las empresas tienen la opción de negociar un número determinado de derechos de emisión.
A través de este mecanismo se incentivará a las empresas que innoven para reducir la contaminación, ya que podrán vender los derechos excedentes. El Ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, enfatizó la necesidad de que las empresas de petróleo y gas, que han disfrutado de ganancias sustanciales, reinviertan en tecnologías de reducción de emisiones que no sólo beneficiarán al medio ambiente sino que también crearán oportunidades de empleo para los trabajadores y empresas canadienses.
Si bien se espera que el gobierno comience a hacer cumplir el límite de emisiones en 2030, con una reducción gradual que lleve a la economía de Canadá a alcanzar cero emisiones netas para 2050, las reacciones de los actores clave han sido polémicas. El primer ministro de Alberta, en representación de la provincia rica en petróleo de Alberta, ha insinuado posibles desafíos legales, mientras que la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo ha expresado su preocupación por el efecto de la política en los niveles de producción.
A medida que Canadá consolida su posición como uno de los principales productores de petróleo y gas del mundo, el límite de emisiones abarcará una amplia gama de actividades, incluida la extracción de arenas petrolíferas y el emergente sector del gas natural licuado. La administración de Trudeau también está considerando la adopción acelerada de tecnología de captura de carbono para mitigar aún más las emisiones.
Si bien Canadá ya cuenta con un mecanismo nacional de fijación de precios del carbono, se están utilizando medidas adicionales como el "contrato de carbono por diferencia" y créditos fiscales a la inversión para apoyar los esfuerzos de reducción de emisiones. En particular, el consorcio Pathways Alliance, formado por importantes productores de arenas bituminosas, está planeando un proyecto innovador de captura de carbono, pero aún están pendientes acuerdos formales con el gobierno.
Con las elecciones federales a la vuelta de la esquina a finales de 2025, el destino del límite de emisiones sigue siendo incierto. El líder conservador Pierre Poilievre, que actualmente lidera las encuestas, ha indicado sus intenciones de desmantelar varias de las iniciativas climáticas de Trudeau si es elegido, arrojando una sombra sobre la viabilidad a largo plazo del plan de reducción de emisiones.
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