In een gedurfde stap gericht op het bestrijden van de klimaatverandering heeft de regering van premier Justin Trudeau een streng beleid aangekondigd dat van de Canadese olie- en gasindustrie zal eisen dat zij de uitstoot met 35% terugdringt ten opzichte van het niveau van 2019. Het plan, dat moet worden uitgevoerd via een cap-and-trade-systeem, stelt een stevige limiet vast aan de sectoremissies, waarbij bedrijven de mogelijkheid hebben om een bepaald aantal emissierechten te verhandelen.
Via dit mechanisme zullen bedrijven die innoveren om de vervuiling terug te dringen gestimuleerd worden, omdat ze overtollige emissierechten kunnen verkopen. Minister van Milieu Steven Guilbeault benadrukte de noodzaak voor olie- en gasbedrijven, die aanzienlijke winsten hebben geboekt, om te herinvesteren in emissiebeperkende technologieën die niet alleen het milieu ten goede zullen komen, maar ook werkgelegenheid creëren voor Canadese werknemers en bedrijven.
Hoewel de regering naar verwachting in 2030 zal beginnen met het handhaven van het emissieplafond, waarbij een geleidelijke reductie ertoe zal leiden dat de Canadese economie in 2050 een netto nuluitstoot zal bereiken, zijn de reacties van de belangrijkste spelers controversieel. De premier van Alberta, die de olierijke provincie Alberta vertegenwoordigt, heeft gezinspeeld op mogelijke juridische uitdagingen, terwijl de Canadian Association of Petroleum Producers zorgen heeft geuit over het effect van het beleid op de productieniveaus.
Nu Canada zijn positie als een van de grootste olie- en gasproducenten ter wereld verstevigt, zal het emissieplafond een breed scala aan activiteiten bestrijken, waaronder de winning van oliezanden en de opkomende sector van vloeibaar aardgas. De regering van Trudeau heeft ook oog voor een versnelde toepassing van technologie voor het opvangen van koolstof om de uitstoot verder te verminderen.
Hoewel Canada al over een nationaal mechanisme voor koolstofbeprijzing beschikt, worden aanvullende maatregelen zoals het 'koolstofcontract voor verschil' en investeringsbelastingkredieten gebruikt om de inspanningen om de uitstoot te verminderen te ondersteunen. Met name het Pathways Alliance-consortium, bestaande uit grote producenten van oliezanden, plant een baanbrekend project voor het opvangen van koolstof, maar er zijn nog geen formele overeenkomsten met de overheid gesloten.
Nu er eind 2025 federale verkiezingen voor de deur staan, blijft het lot van het emissieplafond onzeker. Conservatief leider Pierre Poilievre, die momenteel aan de leiding staat in de peilingen, heeft aangegeven dat hij van plan is verschillende van Trudeau's klimaatinitiatieven te ontmantelen als hij verkozen wordt, wat een schaduw werpt over de levensvatbaarheid van het emissiereductieplan op lange termijn.
4653px;">