Numa medida ousada destinada a combater as alterações climáticas, o governo do primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou uma política rigorosa que exigirá que a indústria do petróleo e do gás do Canadá reduza as emissões em 35% em relação aos níveis de 2019. O plano, a ser executado através de um sistema cap-and-trade, estabelece um limite firme para as emissões do sector, tendo as empresas a opção de comercializar um determinado número de licenças de emissão.
Através deste mecanismo, as empresas que inovam para reduzir a poluição serão incentivadas, pois podem vender licenças excedentárias. O Ministro do Ambiente, Steven Guilbeault, enfatizou a necessidade de as empresas de petróleo e gás, que obtiveram lucros substanciais, reinvestirem em tecnologias de redução de emissões que não só beneficiarão o ambiente, mas também criarão oportunidades de emprego para trabalhadores e empresas canadianas.
Embora se espere que o governo comece a aplicar o limite de emissões em 2030, com uma redução gradual que leve a economia do Canadá a atingir zero emissões líquidas até 2050, as reações dos principais intervenientes têm sido controversas. O primeiro-ministro de Alberta, que representa a província rica em petróleo de Alberta, sugeriu potenciais desafios legais, enquanto a Associação Canadiana de Produtores de Petróleo levantou preocupações sobre o efeito da política nos níveis de produção.
À medida que o Canadá solidifica a sua posição como um dos maiores produtores mundiais de petróleo e gás, o limite de emissões abrangerá uma ampla gama de atividades, incluindo a extração de areias betuminosas e o setor emergente de gás natural liquefeito. A administração de Trudeau também pretende acelerar a adopção de tecnologia de captura de carbono para mitigar ainda mais as emissões.
Embora o Canadá já tenha um mecanismo nacional de precificação do carbono em vigor, medidas adicionais como o "contrato de carbono por diferença" e créditos fiscais de investimento estão sendo utilizadas para apoiar os esforços de redução de emissões. Nomeadamente, o consórcio Pathways Alliance, constituído por grandes produtores de areias betuminosas, está a planear um projecto inovador de captura de carbono, mas ainda estão pendentes acordos formais com o governo.
Com as eleições federais iminentes no final de 2025, o destino do limite de emissões permanece incerto. O líder conservador Pierre Poilievre, actualmente líder nas sondagens, indicou intenções de desmantelar várias das iniciativas climáticas de Trudeau se for eleito, lançando uma sombra sobre a viabilidade a longo prazo do plano de redução de emissões.
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