Con una mossa coraggiosa volta a combattere il cambiamento climatico, il governo del primo ministro Justin Trudeau ha annunciato una politica rigorosa che imporrà all'industria canadese del petrolio e del gas di ridurre le emissioni del 35% rispetto ai livelli del 2019. Il piano, da attuare attraverso un sistema cap-and-trade, stabilisce un limite fisso alle emissioni del settore, con la possibilità per le aziende di scambiare un determinato numero di quote di emissione.
Attraverso questo meccanismo, le aziende che innovano per ridurre l'inquinamento saranno incentivate, poiché potranno vendere le quote in eccesso. Il ministro dell’Ambiente Steven Guilbeault ha sottolineato la necessità per le compagnie petrolifere e del gas, che hanno goduto di profitti sostanziali, di reinvestire in tecnologie di riduzione delle emissioni che non solo andranno a beneficio dell’ambiente ma creeranno anche opportunità di lavoro per i lavoratori e le imprese canadesi.
Mentre si prevede che il governo inizi ad applicare il tetto alle emissioni nel 2030, con una riduzione graduale che porterà l'economia canadese a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050, le reazioni dei principali attori sono state controverse. Il premier dell'Alberta, che rappresenta la provincia ricca di petrolio dell'Alberta, ha accennato a potenziali sfide legali, mentre l'Associazione canadese dei produttori di petrolio ha sollevato preoccupazioni circa l'effetto della politica sui livelli di produzione.
Mentre il Canada consolida la sua posizione come uno dei principali produttori di petrolio e gas al mondo, il tetto alle emissioni coprirà un'ampia gamma di attività, tra cui l'estrazione delle sabbie bituminose e il settore emergente del gas naturale liquefatto. L’amministrazione Trudeau sta inoltre valutando l’adozione accelerata della tecnologia di cattura del carbonio per mitigare ulteriormente le emissioni.
Mentre il Canada dispone già di un meccanismo nazionale per la fissazione del prezzo del carbonio, misure aggiuntive come il "contratto sul carbonio per differenza" e i crediti d'imposta sugli investimenti vengono utilizzati per sostenere gli sforzi di riduzione delle emissioni. In particolare, il consorzio Pathways Alliance, composto dai principali produttori di sabbie bituminose, sta pianificando un progetto innovativo per la cattura del carbonio, ma si attendono accordi formali con il governo.
Con le elezioni federali imminenti alla fine del 2025, il destino del tetto alle emissioni rimane incerto. Il leader conservatore Pierre Poilievre, attualmente in testa ai sondaggi, ha indicato l’intenzione di smantellare diverse iniziative di Trudeau sul clima se eletto, gettando un’ombra sulla fattibilità a lungo termine del piano di riduzione delle emissioni.
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