Pickleball, un juego que antes era oscuro y se jugaba principalmente en comunidades de jubilados, ahora es un deporte próspero con un premio total de $5 millones. El ex socio de Goldman Sachs, Brian Levine, es el director ejecutivo interino de Major League Pickleball, que ha experimentado un gran interés.
Celebridades como Tom Brady, LeBron James y Eva Longoria han expresado públicamente su amor por el deporte, que ha impulsado un aumento del 159 % en los participantes desde 2020, según la Sports and Fitness Industry Association.
La nueva popularidad del deporte ya ha impactado el desarrollo urbano, con la construcción de nuevas canchas de pickleball en parques, desarrollos inmobiliarios e instalaciones recreativas. Además, CBS y ESPN han firmado acuerdos de televisión con la Asociación de Profesionales de Pickleball.
Los inversores buscan capitalizar este crecimiento y longevidad del deporte. Larry Fitzgerald, exjugador de la NFL y posible futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, declaró: "Involucrarse desde una perspectiva comercial y ser parte de un grupo propietario fue algo muy natural y una transición fácil para mí. Creo que va a seguir creciendo. "
Marc Lasry, cofundador de Avenue Capital Group, compró una franquicia de pickleball por $ 100,000 y ha visto aumentar su valor a $ 10 millones en solo un año. "Si piensas en lo que está pasando [en los deportes], se trata de los medios. Más personas miran deportes, y a medida que más personas miran deportes y hay más transmisión, encontrará que los valores de esos equipos aumentarán", explicó Lasry.
Además, el pickleball tiene un atractivo que trasciende los límites de edad. "Se están construyendo canchas de pickleball en todo el país, y son de 8 a 88", señaló el empresario y propietario del equipo Major League Pickleball, Gary Vaynerchuk. "Esto no es fútbol americano. Esto no es básquetbol, donde a los 47 te estás desgarrando las rodillas como yo. Este es un deporte en el que mucha gente juega y participa. "
El futuro es brillante para el pickleball y los inversores lo reconocen como una excelente oportunidad que no se puede ignorar.