Le pickleball, un jeu autrefois obscur joué principalement dans les communautés de retraités, est maintenant un sport florissant avec une cagnotte de 5 millions de dollars. L'ancien partenaire de Goldman Sachs, Brian Levine, est le PDG par intérim de la Major League Pickleball, qui a connu un regain d'intérêt.
Des célébrités comme Tom Brady, LeBron James et Eva Longoria ont toutes publiquement exprimé leur amour du sport, ce qui a entraîné une augmentation de 159 % du nombre de participants à partir de 2020, selon la Sports and Fitness Industry Association.
La nouvelle popularité du sport a déjà eu un impact sur le développement urbain, avec la construction de nouveaux terrains de pickleball dans les parcs, les développements immobiliers et les installations récréatives. De plus, CBS et ESPN ont signé des accords télévisés avec l'Association of Pickleball Professionals.
Les investisseurs cherchent à capitaliser sur cette croissance et la longévité du sport. Larry Fitzgerald, ancien joueur de la NFL et possible futur intronisé au Pro Football Hall of Fame, a déclaré : « S'impliquer d'un point de vue commercial et faire partie d'un groupe de propriété était quelque chose de très naturel et une transition facile pour moi. Je pense que ça va continuer à grandir. "
Marc Lasry, co-fondateur d'Avenue Capital Group, a acheté une franchise de pickleball pour 100 000 $ et a vu sa valeur grimper à 10 millions de dollars en seulement un an. "Si vous pensez à ce qui se passe [dans le sport], tout tourne autour des médias. De plus en plus de gens regardent des sports, et à mesure que de plus en plus de gens regardent des sports et qu'il y a plus de streaming, vous allez constater que les valeurs de ces équipes vont augmenter", a expliqué Lasry.
De plus, le pickleball a un attrait qui transcende les limites d'âge. "Des terrains de pickleball sont en cours de construction dans tout le pays, et il est de 8 à 88", a noté l'entrepreneur et propriétaire de l'équipe de la ligue majeure de pickleball, Gary Vaynerchuk. "Ce n'est pas le football américain. Ce n'est pas du basket, où à 47 ans tu t'arraches les genoux comme moi. C'est un sport que beaucoup de gens pratiquent et pratiquent. "
L'avenir est prometteur pour le pickleball, et les investisseurs le reconnaissent comme une opportunité de choix qui ne peut être ignorée.