Pickleball, um jogo outrora obscuro jogado principalmente em comunidades de aposentados, agora é um esporte próspero com um prêmio total de $ 5 milhões. O ex-sócio do Goldman Sachs, Brian Levine, é o CEO interino da Major League Pickleball, que experimentou uma onda de interesse.
Celebridades como Tom Brady, LeBron James e Eva Longoria expressaram publicamente seu amor pelo esporte, que gerou um aumento de 159% no número de participantes em 2020, de acordo com a Sports and Fitness Industry Association.
A nova popularidade do esporte já afetou o desenvolvimento urbano, com novas quadras de pickleball sendo construídas em parques, empreendimentos imobiliários e instalações recreativas. Além disso, a CBS e a ESPN assinaram acordos de TV com a Association of Pickleball Professionals.
Os investidores procuram capitalizar esse crescimento e longevidade do esporte. Larry Fitzgerald, um ex-jogador da NFL e possível futuro membro do Pro Football Hall of Fame, afirmou: "Envolver-se de uma perspectiva de negócios e fazer parte de um grupo de proprietários foi algo muito natural e uma transição fácil para mim. Acho que vai continuar crescendo. "
Marc Lasry, cofundador do Avenue Capital Group, comprou uma franquia de pickleball por US$ 100.000 e viu seu valor subir para US$ 10 milhões em apenas um ano. "Se você pensar sobre o que está acontecendo [nos esportes], é tudo sobre a mídia. Mais pessoas estão assistindo esportes e, à medida que mais pessoas assistem a esportes e há mais streaming, você descobrirá que os valores desses times vão subir", explicou Lasry.
Além disso, o pickleball tem um apelo que transcende os limites de idade. "Quadras de Pickleball estão sendo construídas em todo o país e são 8 a 88", observou o empresário e proprietário do time de Pickleball da Major League, Gary Vaynerchuk. "Isto não é futebol americano. Isso não é basquete, onde aos 47 você está machucando os joelhos como eu. Este é um esporte que muitas pessoas praticam e participam. "
O futuro é brilhante para o pickleball, e os investidores o reconhecem como uma excelente oportunidade que não pode ser ignorada.