Pickleball, een eens obscuur spel dat voornamelijk werd gespeeld in pensioneringsgemeenschappen, is nu een bloeiende sport met een prijzenpot van $ 5 miljoen. Voormalig partner van Goldman Sachs, Brian Levine, is de interim-CEO van Major League Pickleball, dat een enorme belangstelling heeft gekregen.
Beroemdheden als Tom Brady, LeBron James en Eva Longoria hebben allemaal publiekelijk hun liefde voor de sport betuigd.
De hernieuwde populariteit van de sport heeft al invloed gehad op de stedelijke ontwikkeling, met de aanleg van nieuwe pickleball-velden in parken, vastgoedontwikkelingen en recreatieve voorzieningen. Bovendien hebben CBS en ESPN tv-deals getekend met de Association of Pickleball Professionals.
Investeerders willen profiteren van deze groei en levensduur van de sport. Larry Fitzgerald, een voormalige NFL-speler en mogelijk toekomstige Pro Football Hall of Fame-inductee, verklaarde: "Betrokken raken vanuit een zakelijk perspectief en deel uitmaken van een eigendomsgroep was iets dat heel natuurlijk was en een gemakkelijke overgang voor mij. Ik denk dat het nog zal groeien. "
Marc Lasry, mede-oprichter van Avenue Capital Group, kocht een pickleball-franchise voor $ 100.000 en zag de waarde ervan in slechts één jaar tijd stijgen tot $ 10 miljoen. "Als je nadenkt over wat er gebeurt [in de sport], draait het allemaal om de media. Meer mensen kijken naar sport, en naarmate meer mensen naar sport kijken en er meer wordt gestreamd, zul je merken dat de waarden van die teams omhoog gaan", legt Lasry uit.
Bovendien heeft pickleball een aantrekkingskracht die leeftijdsgrenzen overstijgt. "Pickleball-velden worden in dit land gebouwd, en het is 8 tot 88", merkte ondernemer en Major League Pickleball-teameigenaar Gary Vaynerchuk op. "Dit is geen Amerikaans voetbal. Dit is geen basketbal, waar je op je 47e net als ik knielende knieën hebt. Dit is een sport die door veel mensen wordt beoefend en beoefend. "
De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Pickleball en investeerders erkennen het als een uitstekende kans die niet kan worden genegeerd.